Définition
La surcombustion réductrice est une technique de nettoyage des fumées industrielles. Après avoir brûlé un combustible (comme du charbon ou du gaz), on injecte une petite dose supplémentaire de carburant dans les gaz brûlés pour transformer les polluants toxiques (oxydes d'azote) en azote inoffensif, le gaz que nous respirons majoritairement.
L'essentiel
- Sert à éliminer les oxydes d'azote (NOx) responsables du smog et des pluies acides.
- Intervient après la combustion principale.
- Transforme les polluants en azote (N2) et vapeur d'eau.
Formule et propriétés
Le terme vient de l'association de « surcombustion » (une combustion qui s'ajoute à la première) et de « réductrice », qui désigne en chimie une réaction capable de retirer de l'oxygène à une molécule. C'est l'équivalent français du terme technique anglais reburning.
Comment l'utiliser
- Injection de gaz naturel au-dessus des brûleurs d'une centrale thermique au charbon pour abaisser les émissions de gaz acides.
- Utilisation dans les grands fours de cimenterie pour neutraliser les polluants avant leur sortie par la cheminée.
Utilisations
Ce concept est utilisé dans le génie thermique et environnemental, spécifiquement pour la conception de chaudières industrielles et de centrales électriques afin de respecter les normes de qualité de l'air.
Dangers et précautions
Le dosage du combustible supplémentaire doit être extrêmement précis : s'il y en a trop, on risque de produire du monoxyde de carbone (toxique) ; s'il n'y en a pas assez, les oxydes d'azote ne seront pas totalement éliminés. La température doit également être maintenue dans une fenêtre étroite pour que la réaction chimique soit efficace.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien comprendre ce concept, imaginez que le surplus de combustible agit comme une éponge chimique qui vient absorber l'oxygène des molécules de gaz toxiques pour les désactiver.
Questions fréquentes
Pourquoi parle-t-on de réduction ?
En chimie, réduire signifie donner des électrons ou retirer de l'oxygène. Ici, le combustible ajouté 'vole' l'oxygène des oxydes d'azote pour les rendre inoffensifs.
Est-ce la même chose qu'un pot catalytique ?
Le principe est proche (transformer les polluants), mais la surcombustion réductrice se fait directement par la flamme et le mélange de gaz, sans nécessiter de métaux précieux comme le platine dans un catalyseur.