Définition
Un transactinide désigne un élément chimique ultra-lourd situé après le lawrencium (numéro 103) dans le tableau périodique. On peut les imaginer comme les « géants » artificiels de la chimie, créés uniquement en laboratoire car ils sont trop instables pour exister naturellement sur Terre.
L'essentiel
- Ils commencent à partir de l'élément 104.
- Ils sont tous synthétiques (créés par l'humain).
- Ils font partie des « éléments super-lourds ».
Formule et propriétés
Le terme vient du préfixe latin trans- (« au-delà ») et de actinide (la famille d'éléments finissant au numéro 103). Il est apparu dans les années 1970 pour classer ces nouveaux éléments produits par collision d'atomes.
Comment l'utiliser
- Le Rutherfordium (élément 104), qui est le tout premier de la série.
- Le Seaborgium (élément 106), nommé en l'honneur du physicien Glenn Seaborg.
- L'Oganesson (élément 118), actuellement l'élément le plus lourd connu.
Utilisations
On utilise ce concept principalement en physique nucléaire et en chimie théorique pour étudier la stabilité de la matière et tester si les lois habituelles de la chimie s'appliquent encore à des noyaux atomiques extrêmement massifs.
Dangers et précautions
Lorsqu'on parle de ces éléments, il est préférable d'utiliser leur symbole chimique ou leur numéro atomique, car leurs propriétés physiques sont souvent éphémères (ils se désintègrent en quelques fractions de seconde).
Substances liées
Stockage et élimination
Pour bien les situer, regardez la toute dernière ligne (la 7ème période) de votre tableau périodique : ce sont les éléments qui remplissent le bloc 'd' et le bloc 'p' juste après les deux lignes isolées en bas.
Questions fréquentes
Peut-on trouver des transactinides dans la nature ?
Non, leur durée de vie est si courte qu'ils disparaissent presque instantanément après leur création en accélérateur de particules.
Sont-ils dangereux ?
Ils sont hautement radioactifs, mais comme ils sont produits en quantités infimes (quelques atomes seulement), ils ne représentent pas un risque pour le grand public.
Où s'arrête cette série ?
Théoriquement vers l'élément 121, après quoi on entrerait dans la famille des super-actinides.