Définition
Imaginez une longue chaîne de molécules en train de se construire comme un collier de perles ; au lieu d'ajouter une nouvelle perle au bout, l'extrémité active de la chaîne se replie sur elle-même pour aller réagir avec une perle déjà fixée plus loin sur le fil. Ce mécanisme crée une ramification (une branche) sur la structure principale plutôt que de simplement l'allonger.
L'essentiel
- Le transfert se fait sur la même molécule (autoconsommation).
- Il génère des ramifications latérales.
- Il diminue la cristallinité et la densité du matériau final.
Formule et propriétés
Composé du préfixe latin intra- (« à l'intérieur ») et du mot moléculaire. Il désigne un mouvement ou une réaction qui s'effectue au sein d'une seule et même unité chimique, sans apport d'une molécule extérieure.
Comment l'utiliser
- Le phénomène de backbiting (morsure en arrière) lors de la fabrication du polyéthylène, créant des branches courtes.
- La formation du polyéthylène basse densité (PEBD), utilisé pour les films plastiques souples.
Utilisations
Ce concept intervient principalement dans la synthèse des polymères (plastiques). Il permet de modifier l'architecture des molécules pour passer d'une structure linéaire et rigide à une structure branchée et flexible.
Dangers et précautions
Pour limiter ce phénomène quand on souhaite un matériau très dense et résistant, il est nécessaire de contrôler strictement la température de réaction, car la chaleur favorise généralement ces repliements internes.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien visualiser ce concept, pensez à un serpent qui, au lieu de continuer à grandir, déciderait de mordre son propre corps pour fusionner à cet endroit : il change sa forme globale sans avoir besoin d'un autre partenaire.
Questions fréquentes
Est-ce que cela rend le plastique plus solide ?
Généralement non. Les ramifications empêchent les molécules de bien se tasser, ce qui rend le plastique plus souple et moins dense, comme le film étirable.
Quelle est la différence avec le transfert intermoléculaire ?
Le transfert intermoléculaire implique deux molécules différentes, tandis que l'intramoléculaire se passe 'en famille', sur la même chaîne.