Définition
Le trichloroéthène est un liquide transparent et volatil, principalement utilisé comme solvant pour dissoudre les corps gras. On peut l'imaginer comme un super-nettoyant industriel capable de retirer l'huile et la graisse des pièces métalliques les plus sales, bien qu'il soit aujourd'hui très encadré à cause de sa toxicité.
L'essentiel
- Solvant chloré très efficace contre les graisses.
- Substance dangereuse pour la santé et l'environnement.
- Strictement réglementé et remplacé progressivement par des alternatives plus sûres.
Formule et propriétés
Le terme vient de la nomenclature chimique systématique : tri- (trois), chloro- (atomes de chlore) et éthène (la molécule de base composée de deux atomes de carbone reliés par une double liaison). Il est plus connu du grand public sous le nom de trichloréthylène.
Comment l'utiliser
- Le dégraissage en phase vapeur de pièces mécaniques dans l'industrie automobile.
- L'utilisation historique (aujourd'hui largement abandonnée) comme solvant de nettoyage à sec pour les textiles.
- La synthèse de certains fluides frigorigènes utilisés dans les systèmes de climatisation.
Utilisations
On l'utilise essentiellement en milieu industriel pour préparer des surfaces métalliques avant un traitement (peinture, placage) ou pour extraire des substances spécifiques en laboratoire de chimie organique.
Dangers et précautions
En raison de ses propriétés cancérogènes, son usage doit se faire impérativement sous hotte aspirante ou dans des circuits fermés. Le port de gants spécifiques (en nitrile ou Viton) et de lunettes de protection est obligatoire pour éviter tout contact cutané ou inhalation.
Substances liées
Stockage et élimination
Si vous étudiez la chimie, retenez que ce composé fait partie des hydrocarbures halogénés. Son odeur sucrée caractéristique est un signal d'alerte : si vous le sentez, c'est que la concentration dans l'air est déjà trop élevée.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre trichloroéthène et trichloréthylène ?
Il n'y en a aucune. Trichloroéthène est le nom officiel (IUPAC) tandis que trichloréthylène est le nom commun ou commercial utilisé historiquement.
Pourquoi son usage diminue-t-il ?
Il est classé comme cancérogène certain ou probable selon les organismes, ce qui pousse les industries à utiliser des solvants moins nocifs.
Est-il inflammable ?
Il est considéré comme non inflammable dans les conditions normales d'utilisation, ce qui était l'un de ses avantages industriels majeurs.