Définition
Se dit d'une molécule dont l'architecture est structurée autour de trois anneaux d'atomes soudés entre eux. C'est un peu comme si l'on assemblait trois maillons d'une chaîne ou trois alvéoles d'une ruche pour former un bloc rigide.
L'essentiel
- Désigne une molécule avec trois cycles d'atomes accolés.
- Confère souvent une grande rigidité à la structure moléculaire.
- Très courant dans le nom de familles de médicaments psychiatriques.
Formule et propriétés
Le terme provient du préfixe grec tri- signifiant « trois » et de kuklos signifiant « cercle » ou « roue ». Il décrit la forme géométrique fermée de la structure moléculaire.
Comment l'utiliser
- L'anthracène : un composé issu du goudron de houille utilisé pour fabriquer des colorants, formé de trois cycles hexagonaux parfaitement alignés.
- Les antidépresseurs tricycliques : une classe de médicaments (comme l'imipramine) dont la structure chimique comporte trois anneaux centraux fusionnés.
Utilisations
Ce concept est omniprésent en pharmacologie pour désigner certaines classes de médicaments, ainsi qu'en chimie organique pour décrire des hydrocarbures complexes ou des hormones naturelles.
Dangers et précautions
Il est important de distinguer les composés tricycliques (cycles fusionnés partageant des liaisons) des molécules possédant trois cycles isolés reliés par de simples chaînes d'atomes, car leurs propriétés physiques et chimiques diffèrent radicalement.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien débuter, visualisez ces molécules comme des ensembles de polygones collés par leurs côtés. L'exercice classique consiste à compter les cycles pour classer la molécule : un, deux, trois (tricyclique) ou plus.
Questions fréquentes
Les trois cycles sont-ils forcément identiques ?
Pas du tout. Ils peuvent avoir des tailles différentes (par exemple deux cycles à 6 atomes et un à 5) et contenir des atomes variés comme l'azote ou le soufre.
Un composé tricyclique est-il toujours plat ?
Non, selon la manière dont les cycles sont attachés, la molécule peut être plane ou avoir une forme repliée en trois dimensions.