Définition
Un urate est une substance chimique qui se forme lorsque l'acide urique réagit avec une base (comme le sodium, le potassium ou l'ammonium). C'est en quelque sorte la forme « sel » de l'acide urique, un peu comme le sel de table est le résultat d'une réaction chimique impliquant du chlore.
L'essentiel
- L'urate est le sel dérivé de l'acide urique.
- Sa solubilité dépend du pH : il se dissout mieux dans un milieu basique que dans un milieu acide.
- L'accumulation de cristaux d'urates est la cause directe des crises de goutte.
Formule et propriétés
Le terme est construit à partir de la racine urique (du grec ouron, signifiant urine) et du suffixe -ate, utilisé en chimie pour désigner les sels ou les esters issus d'un acide.
Comment l'utiliser
- Urate de sodium : c'est la forme la plus fréquente dans l'organisme ; lorsqu'il est trop concentré, il peut cristalliser dans les articulations.
- Urate d'ammonium : un sel que l'on peut retrouver dans la composition de certains calculs urinaires chez l'homme ou l'animal.
Utilisations
On retrouve les urates principalement dans le domaine de la biologie et de la médecine. Ils sont le résultat final de la dégradation des purines (des éléments constitutifs de notre ADN et de certains aliments). Leur présence est analysée lors de bilans sanguins ou d'analyses d'urine.
Dangers et précautions
En chimie clinique, il faut veiller à bien distinguer l'acide urique de l'urate : au pH physiologique du corps humain (environ 7,4), la grande majorité de cette substance circule sous forme d'urate de sodium soluble, et non sous forme d'acide.
Substances liées
Stockage et élimination
Pour visualiser le concept, imaginez l'acide urique comme de la poudre qui, une fois mélangée à certains minéraux dans un liquide, se transforme en urate. Tant qu'il y a assez de liquide, l'urate reste invisible (dissous), mais s'il y en a trop, il redevient solide sous forme de cristaux.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre acide urique et urate ?
L'acide urique est la molécule d'origine, tandis que l'urate est cette même molécule ayant perdu un ion hydrogène pour se lier à un minéral comme le sodium.
Pourquoi les urates causent-ils des douleurs ?
Si leur concentration est trop forte, ils forment de minuscules cristaux pointus comme des aiguilles qui irritent les tissus articulaires.