Définition
Ce composé est un membre spécifique de la famille des PCB (polychlorobiphényles). Imaginez deux anneaux de carbone reliés entre eux, où sept atomes d'hydrogène ont été remplacés par du chlore à des positions bien précises, ce qui en fait une molécule extrêmement stable et difficile à dégrader dans la nature.
L'essentiel
- Fait partie des polluants organiques persistants (POP).
- Possède une forte affinité pour les graisses (lipophile).
- Sa structure chimique le rend quasi indestructible par les processus naturels.
Formule et propriétés
Le terme est construit à partir du préfixe grec hepta- (sept) pour les sept atomes de chlore, et de biphényle qui désigne l'assemblage de deux cycles benzéniques. Les chiffres (2, 2', etc.) servent de coordonnées géographiques pour indiquer l'emplacement exact de chaque atome de chlore sur les anneaux.
Comment l'utiliser
- Présence sous forme de traces dans les huiles d'anciens transformateurs électriques ou condensateurs.
- Accumulation dans les sédiments marins suite à des rejets industriels historiques.
Utilisations
On retrouve principalement ce concept dans les études de pollution environnementale, la surveillance de la qualité des eaux et l'analyse de la chaîne alimentaire (toxicologie).
Dangers et précautions
En raison de sa grande persistance, la manipulation de produits contenant des PCB doit se faire avec des équipements de protection spécifiques et les déchets doivent être éliminés dans des filières de traitement thermique à très haute température.
Substances liées
Stockage et élimination
Pour bien comprendre ce terme, retenez que plus une molécule possède d'atomes de chlore, plus elle est généralement stable et difficile à éliminer pour l'organisme et l'environnement.
Questions fréquentes
Est-ce que cette molécule est encore produite ?
Non, la production des PCB est interdite dans la plupart des pays depuis les années 1980 en raison de leur toxicité.
Comment ce composé arrive-t-il dans notre alimentation ?
Il se fixe dans les graisses des poissons ou du bétail via la pollution des sols et des eaux, puis remonte la chaîne alimentaire jusqu'à l'homme.