Définition
Le 2,2′,3,4,4′,5,6-heptachlorobiphényle est une molécule appartenant à la famille des PCB (polychlorobiphényles). Imaginez deux anneaux de carbone reliés entre eux, sur lesquels sont accrochés sept atomes de chlore à des positions bien précises. C'est une substance synthétique très stable, qui ne se décompose pas facilement dans la nature.
L'essentiel
- C'est un Polluant Organique Persistant (POP).
- Il s'accumule dans les graisses des êtres vivants (bioaccumulation).
- Il fait partie de la liste des PCB surveillés au niveau international (souvent désigné sous le code PCB 183).
Formule et propriétés
Le nom est construit de manière systématique : hepta- (sept en grec) pour les sept atomes de chlore, chloro- pour le chlore, et biphényle pour la structure de base composée de deux cycles benzéniques. Les chiffres indiquent les emplacements exacts des atomes de chlore sur ces cycles.
Comment l'utiliser
- Utilisation historique comme isolant thermique dans les transformateurs électriques haute tension.
- Détection sous forme de traces dans les sédiments marins suite à d'anciens rejets industriels.
Utilisations
Ce composé n'est plus produit volontairement aujourd'hui. On le retrouve principalement dans le cadre de la surveillance environnementale, de l'analyse de la pollution des sols ou lors du démantèlement d'anciennes installations industrielles et électriques datant d'avant les années 1980.
Dangers et précautions
En raison de sa toxicité et de sa persistance, toute manipulation de matériaux en contenant (comme les vieilles huiles industrielles) doit se faire avec des équipements de protection spécifiques et les déchets doivent être traités par des filières d'élimination spécialisées (incinération à très haute température).
Substances liées
Stockage et élimination
Pour bien comprendre ce nom complexe, visualisez les deux anneaux (biphényle) et comptez les chiffres : chaque chiffre correspond à un sommet des anneaux où un atome d'hydrogène a été remplacé par un chlore. Le signe prime (') indique que l'on compte sur le second anneau.
Questions fréquentes
Pourquoi ce composé est-il dangereux ?
Il est toxique, peut perturber le système hormonal et reste présent dans l'environnement pendant des décennies sans se dégrader.
Où le trouve-t-on encore ?
Principalement dans les graisses animales de la chaîne alimentaire et dans certains vieux équipements électriques non encore recyclés.