Définition
Le 2,2′,3,4,4′,6,6′-heptachlorobiphényle est une molécule de la famille des PCB (polychlorobiphényles). Elle est constituée de deux anneaux carbonés liés entre eux, sur lesquels sept atomes d'hydrogène ont été remplacés par des atomes de chlore. Imaginez une double structure circulaire très robuste où le chlore agit comme un blindage, rendant la molécule presque impossible à décomposer pour la nature.
L'essentiel
- C'est un polluant organique très persistant qui ne se dégrade quasiment pas.
- Il a tendance à s'accumuler dans les graisses des êtres vivants (bioaccumulation).
- Son usage industriel est aujourd'hui strictement interdit au niveau mondial.
Formule et propriétés
Le terme est construit sur le grec hepta- (sept) pour les sept atomes de chlore, et biphényle qui désigne l'assemblage de deux groupements phényles (cycles benzéniques). Les chiffres 2,2′,3,4,4′,6,6′ sont des coordonnées précises indiquant la position exacte de chaque atome de chlore sur les anneaux.
Comment l'utiliser
- Analyse de la pollution des sédiments au fond d'une rivière à proximité d'un ancien site industriel.
- Mesure de la bioaccumulation de polluants dans les tissus graisseux des poissons de haute mer.
Utilisations
On rencontre ce terme dans le cadre de la surveillance environnementale, de la toxicologie et de la réglementation sur les polluants organiques persistants (POP). Il est souvent désigné sous le code PCB 184 dans les classifications techniques.
Dangers et précautions
En raison de sa toxicité et de sa persistance, ce composé ne doit jamais être manipulé sans un équipement de protection intégrale en laboratoire. Les anciens équipements électriques susceptibles d'en contenir doivent être traités par des filières de recyclage spécialisées pour éviter toute fuite dans l'écosystème.
Substances liées
Stockage et élimination
Si vous étudiez ce sujet, gardez en tête que plus un biphényle possède d'atomes de chlore (comme ici avec sept), plus il est lourd, stable et difficile à éliminer par les organismes biologiques.
Questions fréquentes
Pourquoi ce composé est-il dangereux ?
Il est toxique, peut perturber le système hormonal et est suspecté d'être cancérogène. Sa stabilité extrême signifie qu'il reste présent dans l'environnement pendant des décennies.
Où le trouvait-on autrefois ?
Principalement comme isolant dans les transformateurs électriques, les condensateurs ou comme additif dans certaines peintures et huiles hydrauliques.