Définition
L'acide lichénique est un ancien nom utilisé pour désigner un composé organique acide que les scientifiques extrayaient autrefois de certains lichens. C'est l'équivalent de ce que nous appelons aujourd'hui l'acide fumarique, une substance naturelle que l'on trouve aussi bien dans les plantes que dans notre propre corps.
L'essentiel
- C'est un terme historique de la chimie des substances naturelles.
- Il correspond à l'actuel acide fumarique.
- Il témoigne de l'époque où l'on nommait les molécules selon leur origine biologique (le lichen).
Formule et propriétés
Le mot est formé à partir de « acide » (du latin acidus, aigre) et du suffixe « lichénique », indiquant que la substance a été isolée pour la première fois à partir de lichens (du grec leikhên). Cette méthode de nommage était courante au XIXe siècle.
Comment l'utiliser
- L'extraction de cette substance à partir de la « mousse d'Islande » (un lichen) pour des études pharmacologiques anciennes.
- La mention du terme dans les vieux traités de chimie organique pour décrire le principe actif acide des lichens.
Utilisations
Ce terme se rencontre quasi exclusivement dans des textes historiques, des vieux formulaires de pharmacie ou des ouvrages de botanique du XIXe siècle. Il n'est plus utilisé dans la chimie moderne au profit d'une nomenclature plus précise.
Dangers et précautions
Si vous rédigez un document scientifique actuel, évitez ce terme désuet. Utilisez plutôt acide fumarique ou son nom systématique : acide (E)-butènedioïque.
Substances liées
Stockage et élimination
Gardez en tête que la chimie d'autrefois fonctionnait comme une herboristerie : on donnait le nom de la plante à la molécule. Quand vous croisez un nom de ce type, cherchez son équivalent moderne dans une base de données de synonymes chimiques.
Questions fréquentes
Où trouve-t-on l'acide lichénique aujourd'hui ?
Sous le nom d'acide fumarique, on le trouve dans de nombreux végétaux, mais aussi comme additif alimentaire (E297) utilisé pour acidifier les boissons ou les bonbons.
Est-ce que tous les acides de lichens sont des acides lichéniques ?
Non, le lichen contient de nombreux autres acides complexes (comme l'acide usnique), mais historiquement, le terme 'lichénique' visait spécifiquement celui qui s'est avéré être l'acide fumarique.