Définition
Se dit d'une substance chimique qui possède la capacité d'être transformée en alcali (une base). Par analogie, c'est comme un matériau brut qui, après une manipulation spécifique, acquiert le pouvoir de neutraliser les acides.
L'essentiel
- Désigne la possibilité de devenir une base (alcali).
- Terme historique et obsolète dans la chimie moderne.
- Lien direct avec la capacité de neutralisation acide.
Formule et propriétés
Dérivé du mot alcali, lui-même issu de l'arabe al-qaly (la cendre de soude), complété par le suffixe -fiable (qui peut être fait). Ce terme témoigne de l'époque où l'on extrayait les bases des cendres végétales.
Comment l'utiliser
- Certains métaux légers que les chimistes d'autrefois considéraient comme pouvant être convertis en bases fortes.
- Des sels minéraux spécifiques capables de changer de nature chimique pour devenir alcalins.
Utilisations
Ce terme appartient à l'histoire de la chimie. On le retrouve essentiellement dans les anciens traités scientifiques (XVIIIe et XIXe siècles) pour classer les substances selon leur réactivité vis-à-vis des acides.
Dangers et précautions
Étant un terme désuet, il est fortement déconseillé de l'utiliser dans un contexte professionnel ou scolaire actuel. On préférera décrire la réaction de formation d'une base ou utiliser l'adjectif basifiable.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien comprendre ce mot, associez-le toujours au concept de pH. Un corps alcalifiable est un corps qui va tendre vers un pH élevé lors de sa transformation.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un alcali aujourd'hui ?
C'est ce qu'on appelle plus couramment une base, comme la soude ou la potasse, ayant un pH supérieur à 7.
Est-ce que tous les métaux sont alcalifiables ?
Dans l'ancienne nomenclature, seuls certains métaux réagissant vivement pour former des hydroxydes étaient ainsi qualifiés.