Définition
Cet adjectif qualifie toute substance qui contient de l'ammoniaque ou qui en possède les caractéristiques, notamment son odeur piquante et irritante. On peut comparer cette sensation à celle provoquée par certains produits de nettoyage très puissants qui « piquent » instantanément le nez.
L'essentiel
- Désigne la présence ou les propriétés de l'ammoniaque.
- Se reconnaît principalement à une odeur forte et piquante.
- Est un composant clé de nombreux engrais et produits d'entretien.
Formule et propriétés
Le terme provient du latin ammoniacum. Son origine remonte à l'Antiquité, près du temple du dieu égyptien Ammon situé en Libye. C'est à cet endroit que l'on récoltait des sels produits par la décomposition de matières organiques (comme le fumier de chameau), baptisés ensuite « sels ammoniacaux ».
Comment l'utiliser
- L'azote ammoniacal : une forme d'azote directement assimilable par les plantes, souvent présente dans les engrais.
- Une solution ammoniacale : un mélange liquide utilisé en laboratoire ou dans l'industrie pour ses propriétés basiques.
- Une odeur ammoniacale : le parfum caractéristique, âcre et suffocant, qui se dégage de l'urine fermentée ou de certains décapants.
Utilisations
On retrouve ce concept dans le domaine agricole (fertilisation), en chimie industrielle (fabrication de polymères ou d'explosifs) et en biologie pour qualifier certains déchets métaboliques azotés.
Dangers et précautions
La manipulation de produits ayant un caractère ammoniacal marqué nécessite une excellente ventilation. Le gaz qui s'en échappe est irritant pour les yeux et les voies respiratoires ; le port de lunettes de protection et de gants est vivement recommandé.
Substances liées
Stockage et élimination
Pour bien comprendre ce terme, retenez que si une solution dégage une odeur de « propre » très agressive (type produit à vitres industriel), elle possède un caractère ammoniacal.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre ammoniaque et ammoniacal ?
L'ammoniaque est le nom de la substance chimique liquide, tandis qu'ammoniacal est l'adjectif utilisé pour décrire ce qui en contient ou ce qui lui ressemble.
Est-ce que l'azote ammoniacal brûle les plantes ?
À forte concentration, oui. C'est pourquoi les engrais ammoniacaux doivent être dosés avec précision pour éviter de dégrader les racines.