Définition
L'arséniate est un composé chimique qui associe l'arsenic à l'oxygène. On peut le comparer à un « cousin » du phosphate : ils se ressemblent tellement chimiquement que les organismes vivants les confondent parfois, ce qui explique en grande partie la toxicité de l'arsenic.
L'essentiel
- C'est une forme chimique de l'arsenic associée à quatre atomes d'oxygène (
AsO4). - Sa structure est quasi identique à celle du phosphate, ce qui perturbe le métabolisme des cellules.
- Il est principalement utilisé (ou l'a été) dans les pesticides et la préservation des matériaux.
Formule et propriétés
Le terme a été forgé à la fin du XVIIIe siècle par le chimiste français Louis-Bernard Guyton-Morveau. Il est construit sur la racine « arsenic » avec le suffixe chimique -ate, qui désigne classiquement les sels issus d'un acide se terminant en -ique (ici, l'acide arsénique).
Comment l'utiliser
- Arséniate de plomb : autrefois massivement utilisé comme pesticide dans les vergers avant d'être interdit pour sa dangerosité.
- Arséniate de cuivre chromé (CCB) : un produit utilisé pour traiter le bois afin de le protéger des insectes et des champignons.
- Arséniate de sodium : utilisé en laboratoire ou dans certains processus industriels spécifiques.
Utilisations
On rencontre les arséniates principalement dans le cadre industriel (traitement de surfaces, verrerie), dans l'étude des sols contaminés par d'anciens pesticides, ou encore en minéralogie, où ils forment des cristaux naturels souvent colorés.
Dangers et précautions
La manipulation de tout arséniate exige une protection stricte (gants, masque, lunettes) car ce sont des substances hautement toxiques et cancérogènes. Il ne faut jamais les rejeter dans l'environnement, car ils sont très stables et polluent durablement les nappes phréatiques.
Substances liées
Stockage et élimination
Pour bien mémoriser ce concept, retenez la règle du suffixe en chimie : le suffixe -ate indique toujours la forme la plus riche en oxygène par rapport au suffixe -ite.
Questions fréquentes
Pourquoi l'arséniate est-il dangereux pour la santé ?
Il 'triche' en prenant la place du phosphate dans nos cellules, bloquant ainsi la production d'énergie et endommageant l'ADN.
Quelle est la différence entre arséniate et arsénite ?
L'arséniate contient plus d'atomes d'oxygène et l'arsenic y est à un état d'oxydation plus élevé (+V contre +III pour l'arsénite).