Définition
Le bécher est le récipient le plus emblématique du laboratoire, ressemblant à un grand verre à parois droites muni d'un petit bec verseur. C'est l'équivalent d'un pichet de cuisine pour le chimiste : on l'utilise pour mélanger des substances, chauffer des liquides ou stocker temporairement des solutions.
L'essentiel
- C'est un outil polyvalent pour transvaser et mélanger.
- Il possède un fond plat pour une grande stabilité sur les paillasses.
- Il n'est pas un instrument de mesure de précision.
Formule et propriétés
Le mot provient de l'allemand Becher, qui signifie « gobelet » ou « coupe ». Cette racine est commune à plusieurs langues européennes pour désigner des contenants à boire avant de devenir un terme spécifique à la verrerie de laboratoire.
Comment l'utiliser
- Préparer une solution d'eau salée en mélangeant les cristaux avec un agitateur.
- Chauffer un liquide sur une plaque chauffante pour accélérer une réaction chimique.
- Récupérer le liquide qui s'écoule lors d'une filtration simple.
Utilisations
Il intervient dans presque toutes les manipulations de chimie de base, que ce soit pour le pesage de solides, la préparation de mélanges, ou comme récipient de transition pour alimenter d'autres instruments (comme une burette).
Dangers et précautions
Ne jamais utiliser les graduations d'un bécher pour des mesures de volume précises, car elles ne sont qu'indicatives (marge d'erreur de 5 à 10 %). Pour chauffer, assurez-vous que le bécher est en verre borosilicate (type Pyrex) afin qu'il résiste aux chocs thermiques.
Substances liées
Stockage et élimination
Quand vous débutez, apprenez à manipuler le bécher par sa base ou sa partie haute. Si vous devez le chauffer, utilisez toujours une pince adaptée ou des gants isolants pour éviter les brûlures.
Questions fréquentes
Peut-on mesurer un volume avec un bécher ?
Non, ses graduations sont approximatives. Pour une mesure exacte, utilisez une éprouvette graduée ou une fiole jaugée.
Pourquoi le bord est-il muni d'un bec ?
Le bec verseur permet de verser des liquides proprement sans qu'ils ne coulent le long de la paroi extérieure.