Définition
Le biphényle est une molécule organique composée de deux anneaux de benzène (des hexagones de carbone) attachés l'un à l'autre par une liaison simple. On peut l'imaginer comme deux roues de vélo identiques soudées par un seul point de contact.
L'essentiel
- Structure formée de deux cycles aromatiques reliés.
- C'est un solide cristallin blanc à l'odeur caractéristique.
- Précurseur des anciens PCB (polychlorobiphényles) aujourd'hui interdits.
Formule et propriétés
Le mot est formé du préfixe latin bi- (deux) et de phényle, qui désigne le groupement dérivé du benzène. Il signifie littéralement "double phényle".
Comment l'utiliser
- Utilisation historique comme agent de conservation (E230) pour traiter la peau des agrumes contre les moisissures.
- Emploi dans la fabrication de fluides caloporteurs (qui transportent la chaleur) pour les chaudières industrielles à haute température.
Utilisations
Le biphényle intervient principalement comme intermédiaire de synthèse pour créer des colorants, des cristaux liquides pour les écrans ou des produits pharmaceutiques. Il sert aussi de matière première pour produire des pesticides.
Dangers et précautions
En laboratoire, il doit être manipulé avec des gants et sous hotte, car il est irritant pour les voies respiratoires et la peau. Il est crucial de ne pas le rejeter dans l'environnement car il est toxique pour les organismes aquatiques.
Substances liées
Stockage et élimination
Pour bien visualiser la molécule, retenez que la liaison entre les deux cycles permet une certaine rotation : les deux hexagones ne sont pas forcément dans le même plan, ce qui influence les propriétés physiques du composé.
Questions fréquentes
Le biphényle est-il naturel ?
On le trouve à l'état naturel dans le goudron de houille et certains pétroles bruts, mais il est surtout produit par synthèse industrielle.
Est-ce la même chose que les PCB ?
Non, le biphényle est la structure de base. Les PCB sont des dérivés où des atomes de chlore ont été ajoutés sur les cycles.