Définition
La capsule est un petit récipient de laboratoire, souvent en porcelaine, qui ressemble à une coupe peu profonde ou à une soucoupe creuse. On l'utilise principalement pour faire évaporer des liquides par chauffage, un peu comme une petite poêle que l'on utiliserait pour réduire une sauce en cuisine afin de ne garder que les ingrédients solides.
L'essentiel
- Outil conçu spécifiquement pour l'évaporation grâce à sa grande surface d'échange avec l'air.
- Fabriquée en matériaux résistants à de très hautes températures (porcelaine, silice, platine).
- Sa forme évasée permet un accès facile pour récupérer les solides après l'expérience.
Formule et propriétés
Le mot provient du latin capsula, qui signifie littéralement « petite boîte » ou « petit coffret » (diminutif de capsa). Dans le domaine scientifique, ce terme a évolué pour désigner des contenants de petite taille aux formes variées selon les besoins de manipulation.
Comment l'utiliser
- Évaporation d'une solution d'eau salée pour récupérer les cristaux de sel au fond du récipient.
- Séchage d'un échantillon humide dans une étuve pour en extraire toute l'humidité.
- Calcination de petites quantités de matières organiques pour n'en garder que les cendres.
Utilisations
On l'utilise en chimie analytique pour isoler des résidus solides après l'élimination d'un solvant, ou en pharmacie pour préparer certaines préparations nécessitant une concentration par chauffage.
Dangers et précautions
Il est recommandé de ne jamais remplir la capsule à plus des deux tiers pour éviter les projections lors de l'ébullition. Utilisez toujours des pinces de laboratoire pour la manipuler à chaud et évitez de la poser directement sur une surface froide après chauffage pour prévenir les chocs thermiques qui pourraient la briser.
Substances liées
Stockage et élimination
Pour obtenir des résultats précis en analyse, pensez à noter la masse de la capsule vide (la tare) avant d'y ajouter votre liquide. Une fois l'évaporation terminée et la capsule refroidie, la différence de poids vous donnera la masse exacte du solide récupéré.
Questions fréquentes
Pourquoi préférer une capsule à un bécher pour l'évaporation ?
La capsule possède une ouverture beaucoup plus large proportionnellement à son volume, ce qui accélère considérablement le départ de la vapeur d'eau ou de solvant.
Peut-on chauffer une capsule au bec Bunsen ?
Oui, les capsules en porcelaine sont conçues pour supporter la flamme directe, idéalement posées sur un triangle en terre réfractaire ou un grillage métallique.
Est-ce la même chose qu'un creuset ?
Non, le creuset est plus haut et étroit, souvent muni d'un couvercle, et sert plutôt à la fusion ou à la calcination à très haute température, tandis que la capsule est évasée pour l'évaporation.