Définition
Une centrifugeuse est un appareil qui fait tourner des échantillons à très haute vitesse pour séparer les différents constituants d'un mélange liquide. C'est un peu comme une essoreuse à salade ultra-performante : la rotation rapide projette les éléments les plus lourds au fond du tube, laissant les composants plus légers sur le dessus.
L'essentiel
- Sépare les mélanges en fonction de la densité des composants.
- La vitesse de rotation se mesure souvent en tours par minute (tr/min) ou en force de gravitation (g).
- Le dépôt au fond est appelé le « culot », et le liquide restant le « surnageant ».
Formule et propriétés
Dérivé du latin centrum (centre) et fugere (fuir). Le terme désigne la capacité de l'appareil à projeter la matière loin du centre de rotation par l'effet de la force centrifuge.
Comment l'utiliser
- Séparation du plasma et des cellules sanguines dans un laboratoire d'analyses médicales.
- Récupération d'un dépôt solide (précipité) au fond d'un tube après une réaction chimique.
- Extraction de l'ADN ou de protéines à partir de cellules broyées.
Utilisations
La centrifugation intervient dans presque tous les domaines de la chimie et de la biologie, que ce soit pour purifier des substances, analyser des fluides corporels ou isoler des particules microscopiques par différence de densité.
Dangers et précautions
Il est impératif d'équilibrer l'appareil : chaque tube placé dans le rotor doit avoir un vis-à-vis de poids strictement identique. Un déséquilibre peut entraîner des vibrations violentes et briser la machine. Il faut aussi attendre l'arrêt total avant toute manipulation.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Si vous n'avez qu'un seul échantillon à traiter, remplissez un deuxième tube identique avec de l'eau pour servir de contrepoids exact lors de la manipulation.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec une filtration classique ?
La filtration utilise une barrière physique (papier, membrane), tandis que la centrifugeuse utilise la force de rotation, ce qui est beaucoup plus rapide et efficace pour des particules très fines.
Que se passe-t-il si l'appareil est mal équilibré ?
L'appareil va vibrer fortement, faire un bruit anormal et peut potentiellement se détruire ou blesser l'utilisateur.