Définition
Le chlorure de polyvinyle, plus connu sous le sigle PVC, est une matière plastique très répandue obtenue par l'assemblage d'une multitude de petites molécules de chlorure de vinyle. Imaginez une longue chaîne de trombones identiques accrochés les uns aux autres : chaque trombone est une unité de base qui, une fois liée aux autres, forme un matériau solide, durable et très modulable.
L'essentiel
- C'est l'une des matières plastiques les plus utilisées au monde (3ème position).
- Il peut être rendu souple par l'ajout de substances appelées plastifiants.
- Il est naturellement résistant à l'eau, aux flammes et à de nombreux produits chimiques.
Formule et propriétés
Le nom vient du grec poly (plusieurs) et de vinyle, qui désigne un groupement chimique spécifique dérivé de l'éthylène. Le terme chlorure indique la présence d'atomes de chlore dans sa structure, ce qui lui confère ses propriétés uniques de résistance au feu.
Comment l'utiliser
- Tuyauterie : Les tubes de canalisation d'eau (souvent de couleur grise) dans les maisons.
- Bâtiment : Les cadres de fenêtres et de portes isolantes.
- Objets du quotidien : Les disques « vinyles », les cartes bancaires ou les revêtements de sol souples.
Utilisations
On l'utilise massivement dans la construction pour sa résistance aux intempéries et à la corrosion. Il intervient aussi dans le secteur médical (poches à sang, tubes) et dans l'industrie de l'emballage grâce à sa capacité à être soit rigide, soit souple selon les additifs ajoutés.
Dangers et précautions
Le PVC ne doit jamais être brûlé à l'air libre, car sa combustion dégage des gaz acides (chlorure d'hydrogène) et des substances toxiques. Pour le recycler, il est préférable de le rapporter en déchetterie plutôt que de le jeter avec les déchets ménagers classiques, car son traitement nécessite des filières spécifiques.
Substances liées
Stockage et élimination
Si vous bricolez, utilisez toujours une colle spécifique pour PVC (soudure à froid) qui fait fondre légèrement la surface pour fusionner les pièces entre elles de manière étanche.
Questions fréquentes
Le PVC est-il recyclable ?
Oui, il est recyclable mécaniquement (broyage) ou chimiquement, mais il doit être soigneusement trié des autres plastiques comme le PET.
Quelle est la différence entre PVC et vinyle ?
C'est la même chose. 'Vinyle' est simplement le terme courant utilisé dans le langage de tous les jours ou pour la musique.
Est-ce que le PVC est dangereux ?
Sous sa forme finie et rigide, il est stable. Le débat porte surtout sur certains additifs (phtalates) utilisés pour l'assouplir et sur sa fin de vie (incinération).