Définition
Un composé organique est une substance chimique dont la structure est construite autour d'atomes de carbone. Imaginez le carbone comme une brique de construction universelle capable de se lier à d'autres atomes (souvent l'hydrogène, l'oxygène ou l'azote) pour former des molécules allant de la plus simple, comme le gaz naturel, aux plus complexes comme l'ADN.
L'essentiel
- Le carbone est l'élément indispensable de ces composés.
- Ils constituent la base de tous les êtres vivants connus.
- Ils peuvent être naturels ou créés artificiellement par l'Homme.
Formule et propriétés
Le terme vient du mot « organe ». Historiquement, les chimistes pensaient que ces molécules ne pouvaient être fabriquées que par des organismes vivants grâce à une « force vitale ». Cette idée a disparu au XIXe siècle quand on a réussi à en fabriquer artificiellement en laboratoire.
Comment l'utiliser
- Le méthane : le composant principal du gaz de ville, formé d'un carbone et de quatre hydrogènes.
- Le glucose : un sucre essentiel qui sert de carburant à nos cellules.
- Le polyéthylène : une longue chaîne de carbones utilisée pour fabriquer des sacs plastiques.
Utilisations
Ces composés sont au cœur de la vie (biologie), de la fabrication des médicaments, de la création des plastiques, des carburants et de la production alimentaire.
Dangers et précautions
Il ne faut pas confondre le sens chimique d'« organique » (qui contient du carbone) avec le sens commercial « bio » (issu de l'agriculture biologique). En chimie, un pesticide de synthèse est une molécule organique, même s'il n'est pas autorisé en agriculture bio.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour identifier facilement un composé organique, cherchez la présence simultanée de carbone (C) et d'hydrogène (H) dans sa formule chimique. C'est le duo gagnant de la chimie organique.
Questions fréquentes
Le dioxyde de carbone (CO2) est-il organique ?
Non, par convention, le CO2, le monoxyde de carbone et les carbonates sont classés comme inorganiques car ils ne possèdent pas de liaison carbone-hydrogène.
Pourquoi le carbone est-il si spécial ?
Parce qu'il possède quatre points d'accroche (liaisons), ce qui lui permet de former des chaînes, des cycles et des structures tridimensionnelles extrêmement variées.