Définition
Ce processus consiste à transformer de l'énergie électrique en énergie chimique en décomposant des molécules d'eau pour obtenir du gaz hydrogène. C'est un peu comme si l'on utilisait l'électricité comme un « ciseau » pour détacher l'hydrogène de l'eau afin de le stocker dans un réservoir.
L'essentiel
- Permet de transformer l'électricité en une forme d'énergie stockable sur le long terme.
- Repose techniquement sur l'électrolyse de l'eau.
- Est un pilier de la transition énergétique pour décarboner les transports lourds et l'industrie.
Formule et propriétés
Locution composée du nom « conversion » (du latin conversio, transformation), de « électricité » et de « hydrogène » (du grec hydro, eau, et gennan, engendrer). Ce terme s'inscrit dans la transition énergétique moderne sous l'appellation anglophone Power-to-Gas ou Power-to-Hydrogen.
Comment l'utiliser
- L'utilisation du surplus d'énergie produit par des éoliennes une nuit de grand vent pour faire fonctionner un électrolyseur.
- La création de stations de recharge pour bus à hydrogène à partir de panneaux solaires photovoltaïques locaux.
Utilisations
Ce concept intervient principalement pour le stockage des énergies renouvelables intermittentes (solaire, éolien). Il est également utilisé pour décarboner l'industrie lourde (sidérurgie, chimie) en remplaçant l'hydrogène d'origine fossile par de l'hydrogène produit sans émission de CO2.
Dangers et précautions
Pour que cette conversion soit réellement écologique, il est essentiel d'utiliser une électricité d'origine renouvelable ou bas-carbone. Il est aussi conseillé de récupérer la chaleur produite durant l'opération (cogénération) pour améliorer le rendement global du système.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Si vous débutez, retenez que l'hydrogène n'est pas « extrait » du sol comme le gaz naturel, mais « fabriqué » grâce à l'électricité. Le terme de « conversion » souligne bien ce passage d'un état (électrique) à un autre (gaz chimique).
Questions fréquentes
L'hydrogène est-il une source d'énergie ?
Non, c'est un vecteur énergétique : il faut de l'énergie (électricité) pour le produire avant de pouvoir l'utiliser.
Quel est le rendement de cette conversion ?
Le rendement se situe généralement entre 60% et 80%, ce qui signifie qu'une partie de l'électricité initiale est perdue sous forme de chaleur.