Définition
Un corps simple est une substance pure composée exclusivement d'atomes d'un seul et même élément chimique. Imaginez un sac de billes où toutes les billes sont rigoureusement identiques : il n'y a aucun mélange avec d'autres types de billes.
L'essentiel
- Un seul élément chimique impliqué (une seule case du tableau périodique).
- Peut être moléculaire (comme O2) ou atomique (comme les métaux).
- S'oppose au corps composé qui mélange plusieurs éléments.
Formule et propriétés
Le terme vient du latin corpus (objet, substance) et simplex (non composé). En chimie, il désigne une matière qui n'est pas issue de la combinaison de plusieurs éléments différents.
Comment l'utiliser
- Le dioxygène (O2) : les molécules ne contiennent que de l'oxygène.
- Le fer (Fe) : un métal constitué uniquement d'atomes de fer.
- Le diamant : une forme cristalline composée exclusivement d'atomes de carbone.
- L'hélium (He) : un gaz noble formé d'atomes isolés du même élément.
Utilisations
Ce concept intervient dans la classification de la matière et l'étude des réactions chimiques. On l'utilise pour identifier les réactifs de base avant qu'ils ne se combinent pour former des molécules complexes ou des minéraux.
Dangers et précautions
Il ne faut pas confondre le corps simple avec l'atome lui-même. Un corps simple est l'assemblage (molécules ou réseau cristallin) d'un grand nombre d'atomes identiques. Veillez aussi à distinguer les variétés allotropiques : le carbone peut former deux corps simples très différents, le graphite et le diamant.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien comprendre, référez-vous au tableau périodique : chaque élément qui y figure définit un type de corps simple. Si une substance ne contient que des atomes de cet élément, c'est un corps simple.
Questions fréquentes
Une molécule peut-elle être un corps simple ?
Oui, si tous les atomes de cette molécule sont identiques, comme pour le diazote (N2).
L'air est-il un corps simple ?
Non, l'air est un mélange de plusieurs corps simples (diazote, dioxygène) et de corps composés.
Quelle est la différence avec un corps pur ?
Un corps pur peut être simple (un seul élément) ou composé (plusieurs éléments liés comme H2O). Le corps simple est donc une sous-catégorie de corps pur.