Définition
La coupelle est un tout petit récipient de laboratoire, peu profond et légèrement creux, qui ressemble à une mini-soucoupe. Elle sert principalement à manipuler ou à peser de minuscules quantités de poudres ou de liquides, un peu comme on utiliserait une cuillère doseuse pour cuisiner avec une grande précision.
L'essentiel
- Format petit et évasé pour un accès facile au produit.
- Outil indispensable pour les pesées de précision.
- Disponible en plastique (souvent jetable), en verre ou en porcelaine.
Formule et propriétés
Le mot est le diminutif de « coupe », provenant du latin cuppa qui désigne un vase ou un vase à boire. Son usage s'est spécialisé en chimie pour désigner des contenants miniatures adaptés aux micro-mesures.
Comment l'utiliser
- Pesée de quelques milligrammes d'un réactif solide sur une balance de précision.
- Dépôt d'un échantillon pour une observation rapide ou une réaction de coloration.
- Récupération d'un petit résidu après l'évaporation d'une goutte de solvant.
Utilisations
On l'utilise essentiellement lors de la préparation de mélanges précis ou pour le transfert de substances solides sans perte de matière. Elle intervient souvent dans les étapes de pesage initiales d'un protocole expérimental.
Dangers et précautions
Il est indispensable de régler la balance sur zéro (faire la tare) avec la coupelle vide avant d'ajouter le produit. Pour éviter les contaminations, il ne faut jamais réutiliser une coupelle sans un nettoyage rigoureux, ou privilégier des modèles à usage unique pour les poudres sèches.
Substances liées
Stockage et élimination
Si vous manipulez des poudres très fines qui ont tendance à s'envoler avec l'électricité statique, préférez des coupelles en plastique antistatique ou en verre pour éviter que le produit ne colle aux parois.
Questions fréquentes
Pourquoi utiliser une coupelle plutôt qu'un bécher ?
La coupelle est beaucoup plus légère, ce qui ménage la précision de la balance, et ses bords bas permettent de récupérer la poudre facilement avec une spatule.
Peut-on chauffer une coupelle ?
Seulement si elle est en porcelaine ou en verre borosilicaté (type Pyrex). Les modèles en plastique fondent à basse température.