Définition
Une cuvette est un petit récipient, généralement de forme allongée et à base carrée, utilisé pour contenir des liquides que l'on souhaite analyser avec de la lumière. Imaginez une minuscule cage transparente, extrêmement précise, conçue pour laisser passer un rayon lumineux afin d'étudier la composition d'une solution.
L'essentiel
- La largeur standard (trajet optique) d'une cuvette est de 10 millimètres.
- Le choix du matériau dépend de la lumière utilisée (le quartz est indispensable pour l'ultraviolet).
- La propreté des faces optiques est critique pour la précision des résultats.
Formule et propriétés
Vient du mot « cuve », issu du latin cupa (tonneau), auquel on a ajouté le suffixe diminutif « -ette ». Historiquement utilisé pour de petits récipients domestiques, le terme a été adopté en laboratoire pour désigner les cellules de mesure optique.
Comment l'utiliser
- Mesure de la concentration d'un colorant alimentaire en plaçant la solution dans une cuvette en plastique.
- Analyse de l'ADN en utilisant une cuvette spéciale en quartz capable de laisser passer les rayons ultraviolets.
Utilisations
On l'utilise principalement en spectrophotométrie pour mesurer l'absorbance d'une substance ou en fluorimétrie pour analyser la lumière réémise par un échantillon. Elle est omniprésente dans les laboratoires d'analyses médicales et de recherche en chimie.
Dangers et précautions
Ne touchez jamais les parois transparentes (faces optiques) avec vos doigts, car les traces de gras perturbent le passage de la lumière ; tenez-la par les faces dépolies. Assurez-vous également qu'aucune bulle d'air ne reste collée aux parois internes avant de lancer l'analyse.
Substances liées
Stockage et élimination
Lorsque vous débutez, apprenez à bien orienter la cuvette dans le spectrophotomètre : les faces transparentes doivent toujours être alignées avec le trajet du rayon lumineux indiqué par l'appareil.
Questions fréquentes
Peut-on utiliser une cuvette en plastique pour toutes les analyses ?
Non, le plastique standard absorbe les rayons UV. Pour les analyses dans l'ultraviolet, il faut impérativement utiliser du quartz.
Pourquoi certaines faces sont-elles opaques ?
Les faces opaques ou striées servent à manipuler la cuvette sans risquer de salir les faces transparentes par lesquelles passe le faisceau lumineux de l'appareil.