Définition
La filtration est une méthode qui permet de séparer des éléments solides mélangés à un liquide ou à un gaz en les faisant passer à travers un barrage percé de minuscules trous (le filtre). C'est le principe de la passoire de cuisine ou du filtre à café : le liquide passe, mais les morceaux solides restent prisonniers.
L'essentiel
- C'est une technique de séparation physique (mécanique).
- Le liquide récupéré après le passage s'appelle le filtrat.
- Les solides retenus sur le filtre s'appellent le résidu ou le gâteau.
Formule et propriétés
Vient du latin médiéval filtrum, qui désignait du feutre. Autrefois, on utilisait des morceaux de laine compressée (feutre) pour clarifier les boissons en retenant les impuretés.
Comment l'utiliser
- Le filtrage de l'eau potable à travers des couches de sable pour en retirer les sédiments.
- L'utilisation d'un entonnoir Büchner en laboratoire pour récupérer des cristaux après une réaction chimique.
- Le filtre à air d'une voiture qui empêche les poussières d'entrer dans le moteur.
Utilisations
Ce procédé est essentiel en chimie pour isoler un produit solide, en hydrologie pour traiter les eaux polluées, et dans la vie quotidienne pour la préparation d'aliments ou le nettoyage de l'air.
Dangers et précautions
Pour une filtration efficace, il faut choisir un filtre dont la porosité (la taille des pores) est plus petite que les particules à arrêter. Il faut aussi veiller à ne pas boucher le filtre en versant le mélange trop brusquement.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Si vous débutez en chimie, pensez à humidifier votre papier filtre avec un peu d'eau (ou du liquide utilisé) avant de verser votre mélange : cela permet au filtre de bien coller aux parois et évite que des solides ne passent sur les côtés.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre filtration et tamisage ?
Le principe est identique, mais on parle de tamisage pour des solides grossiers (grains, cailloux) et de filtration pour séparer des solides très fins d'un fluide.
Peut-on filtrer des bactéries ?
Oui, il existe des filtres extrêmement fins appelés membranes stérilisantes capables de bloquer des micro-organismes.