Définition
Dans le tableau périodique, un groupe désigne une colonne verticale. On peut comparer cela à une famille : les éléments d'un même groupe partagent souvent des traits de caractère communs, comme leur manière de réagir avec d'autres substances, car ils possèdent le même nombre d'électrons sur leur couche externe.
L'essentiel
- Un groupe correspond à une colonne verticale du tableau périodique.
- Il existe 18 groupes officiels.
- Les éléments d'un même groupe ont des propriétés chimiques très proches.
Formule et propriétés
Le mot provient de l'italien gruppo, issu du germanique kruppa signifiant « masse » ou « nœud ». Si le mathématicien Évariste Galois a popularisé ce terme pour désigner des structures algébriques vers 1830, la chimie l'a adopté pour organiser les éléments selon leurs similitudes de comportement.
Comment l'utiliser
- Le groupe 1 (métaux alcalins) : comprend le lithium, le sodium et le potassium, tous très réactifs avec l'eau.
- Le groupe 18 (gaz nobles) : comprend l'hélium et le néon, connus pour leur grande stabilité et leur refus de se mélanger aux autres éléments.
Utilisations
Le concept de groupe intervient dès qu'un chimiste doit prédire la réactivité d'un élément ou la forme des molécules qu'il peut créer. Il permet de classer les 118 éléments connus en 18 colonnes distinctes selon l'organisation de leurs électrons.
Dangers et précautions
Attention à ne pas confondre les groupes (colonnes verticales) avec les périodes (lignes horizontales). Dans un groupe, la ressemblance chimique est forte, alors que dans une période, les propriétés changent progressivement d'un bout à l'autre de la ligne.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien débuter, retenez surtout les groupes des extrémités (1, 2, 17 et 18). Ce sont les familles les plus caractéristiques et les plus faciles à identifier par leur comportement tranché.
Questions fréquentes
Pourquoi les éléments d'un groupe se ressemblent-ils ?
Parce qu'ils possèdent le même nombre d'électrons de valence (ceux situés sur la couche la plus externe), ce qui détermine leur façon de créer des liaisons chimiques.
Le groupe a-t-il un autre nom ?
On utilise souvent le terme de « famille chimique » pour souligner leurs points communs.