Définition
L'hypochlorite de sodium est le principe actif que l'on trouve dans l'eau de Javel. C'est un agent chimique puissant qui agit comme un "effaceur" de microbes et de couleurs : il tue les bactéries et les virus tout en éliminant les taches par une réaction d'oxydation.
L'essentiel
- C'est le composant principal de l'eau de Javel.
- C'est un oxydant puissant qui désinfecte et décolore.
- Il est dangereux et instable s'il est mal manipulé ou mal stocké.
Formule et propriétés
Le terme est composé du préfixe grec hypo- (sous/inférieur) et de chlorite, indiquant la présence de chlore dans un état d'oxydation spécifique. Historiquement, son usage s'est généralisé suite aux découvertes de Claude-Louis Berthollet dans le quartier de Javel à Paris, d'où le nom usuel du produit fini.
Comment l'utiliser
- La désinfection des eaux de piscine pour empêcher la prolifération des algues et des bactéries.
- Le blanchiment du linge blanc qui a jauni avec le temps.
- L'utilisation de la liqueur de Dakin (une forme diluée et stabilisée) pour soigner les plaies cutanées.
Utilisations
Ce composé intervient massivement dans l'assainissement de l'eau potable, l'hygiène hospitalière pour stériliser les surfaces, ainsi que dans l'industrie textile et du papier pour le blanchiment des fibres.
Dangers et précautions
La règle d'or est de ne jamais le mélanger avec des acides (comme le vinaigre ou les produits détartrants) car cela provoque un dégagement de gaz chlore, hautement toxique pour les poumons. Il faut également éviter de le mélanger avec de l'ammoniaque. Il doit être conservé dans un endroit frais, car il se dégrade rapidement à la chaleur.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Si vous utilisez ce produit pour le ménage, privilégiez toujours l'eau froide. L'eau chaude accélère la décomposition du produit, ce qui le rend moins efficace et augmente les émanations irritantes.
Questions fréquentes
Est-ce que l'hypochlorite de sodium périme ?
Oui, c'est une molécule instable qui se transforme naturellement en sel et en eau. Avec le temps, la chaleur ou la lumière, elle perd totalement son efficacité.
Peut-on l'utiliser sur toutes les surfaces ?
Non, il est corrosif pour certains métaux comme l'inox ou l'aluminium, et peut abîmer les fibres textiles fragiles comme la laine ou la soie.