Définition
En chimie analytique, ce terme qualifie une méthode de séparation où le liquide qui transporte l'échantillon (la phase mobile) garde exactement la même composition du début à la fin de l'analyse. Imaginez que vous fassiez passer de l'eau pure à travers un filtre à café sans jamais modifier la température ni ajouter d'autre liquide : c'est un processus isocratique.
L'essentiel
- La composition du liquide de séparation reste fixe.
- C'est la méthode la plus simple et la moins coûteuse en matériel.
- Elle est idéale pour les analyses répétitives de substances connues.
Formule et propriétés
Le mot vient du grec iso (égal, identique) et krasis (mélange). Il signifie littéralement « de mélange égal », soulignant la stabilité de la mixture utilisée.
Comment l'utiliser
- Le contrôle de routine du taux de caféine dans une boisson énergisante.
- L'analyse de la pureté d'un médicament simple dont on connaît déjà bien les composants.
- La séparation de sucres dans un jus de fruit en utilisant un mélange fixe d'eau et d'acétonitrile.
Utilisations
On utilise le mode isocratique principalement en chromatographie liquide (HPLC) pour séparer les constituants d'un mélange simple, lorsque les substances à analyser ont des propriétés chimiques assez proches pour être emportées par le même solvant.
Dangers et précautions
Il est crucial de bien mélanger et de dégazer le solvant avant l'analyse pour éviter les bulles d'air. Comme la composition ne change pas, il faut s'assurer que le solvant choisi est un bon compromis : assez fort pour faire sortir les molécules, mais assez faible pour bien les séparer.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Si vous débutez, commencez par le mode isocratique. C'est plus facile à stabiliser car vous n'avez pas à gérer les variations de pression liées au changement de composition du liquide.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec un gradient ?
Dans un mode isocratique, le mélange est fixe. Dans un mode par gradient, on change la puissance du liquide au fur et à mesure pour 'pousser' les molécules les plus tenaces.
Est-ce plus rapide que le mode gradient ?
Généralement non pour les mélanges complexes, car les molécules qui s'accrochent fort à la colonne mettront beaucoup de temps à sortir avec un solvant constant.