Définition
Le mésothorium II est l'ancien nom donné par les scientifiques au début du XXe siècle à l'isotope actinium-228. C'est une substance radioactive éphémère qui apparaît naturellement lors de la transformation lente du thorium, un peu comme une étape intermédiaire dans une course de relais atomique.
L'essentiel
- C'est l'ancien nom de l'actinium-228.
- Il est produit par la désintégration du mésothorium I (radium-228).
- Sa durée de vie est très courte (sa demi-vie est d'environ 6 heures).
Formule et propriétés
Vient du grec mesos (« milieu ») associé au nom de l'élément thorium. Ce nom a été choisi car cet isotope se situe « au milieu » de la chaîne de désintégration du thorium-232, entre le mésothorium I et le radiothorium.
Comment l'utiliser
- L'étude historique des travaux d'Otto Hahn, qui a identifié cette substance en 1907.
- Le décodage de vieux tableaux de radioactivité où les éléments n'étaient pas encore classés par leur numéro atomique moderne.
Utilisations
Ce terme est exclusivement utilisé aujourd'hui dans l'histoire des sciences ou pour lire d'anciens rapports techniques datant de l'époque de Marie Curie et d'Ernest Rutherford.
Dangers et précautions
Ne jamais utiliser ce terme dans un rapport scientifique contemporain. Remplacez-le systématiquement par actinium-228 (ou 228Ac) pour respecter les normes internationales de nomenclature chimique (IUPAC).
Substances liées
Stockage et élimination
Si vous étudiez la radioactivité ancienne, retenez que la famille du « mésothorium » correspond en fait à des isotopes du radium et de l'actinium cachés sous des noms historiques.
Questions fréquentes
Pourquoi a-t-on changé de nom ?
Au début, on ignorait que ces substances étaient des isotopes d'éléments déjà connus. Une fois la structure de l'atome comprise, on a préféré nommer les éléments par leur vrai nom chimique (actinium) suivi de leur masse (228).
Est-ce dangereux ?
Oui, comme tout produit radioactif, il émet des rayonnements (bêta et gamma), mais il disparaît très rapidement en se transformant en un autre élément.