Définition
Une microcentrifugeuse est un petit appareil de laboratoire conçu pour faire tourner des échantillons liquides à très haute vitesse dans de minuscules tubes. À l'image de l'essorage d'une machine à laver, la force générée permet de séparer les composants d'un mélange selon leur poids : les éléments les plus lourds se déposent au fond du tube tandis que le liquide clair reste en haut.
L'essentiel
- Sert à séparer les constituants d'un mélange liquide par rotation rapide.
- Adaptée aux très petits volumes (microlitres).
- Nécessite un équilibrage rigoureux des tubes avant le lancement.
Formule et propriétés
Le mot est formé du préfixe grec mikros (petit) et du terme centrifugeuse, lui-même issu du latin centrum (centre) et fugere (fuir). Il désigne l'évolution miniature des centrifugeuses classiques pour s'adapter à la manipulation de volumes infimes.
Comment l'utiliser
- Séparation de l'ADN d'une solution après une réaction chimique.
- Récupération d'un précipité solide (pellet) au fond d'un microtube de 1,5 ml.
- Clarification d'un échantillon biologique pour en retirer les débris cellulaires.
Utilisations
Ce matériel est indispensable en biologie moléculaire, en biochimie et en recherche médicale, là où les chercheurs travaillent avec des quantités de liquide souvent inférieures à une goutte d'eau.
Dangers et précautions
La règle d'or est l'équilibre : il faut toujours placer les tubes de manière symétrique dans l'appareil. Si vous n'avez qu'un seul échantillon, créez un 'équilibreur' (un tube identique rempli du même volume d'eau) à placer juste en face pour éviter que la machine ne vibre dangereusement.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Avant de lancer la rotation, assurez-vous que tous les bouchons de vos tubes sont bien clipsés. Un bouchon ouvert peut s'arracher et briser le rotor ou contaminer tout votre échantillon.
Questions fréquentes
Quels types de tubes utilise-t-on ?
On utilise principalement des 'microtubes' (souvent appelés Eppendorf), dont la capacité varie généralement de 0,2 ml à 2 ml.
Quelle est la vitesse de ces machines ?
Elles peuvent atteindre des vitesses très élevées, souvent entre 10 000 et 15 000 tours par minute (RPM).