Définition
Qualifie un mélange d'acides extrêmement puissant, célèbre pour sa capacité à dissoudre des métaux dits « nobles » comme l'or ou le platine. On l'appelle plus couramment eau régale, et il agit comme une équipe de choc où deux acides unissent leurs forces pour attaquer des métaux qui résistent normalement à tout.
L'essentiel
- C'est une combinaison d'acide nitrique et d'acide chlorhydrique.
- Sa propriété principale est de dissoudre l'or et le platine.
- C'est un liquide hautement corrosif et instable qu'il faut manipuler avec une extrême prudence.
Formule et propriétés
Construction hybride associant le préfixe nitro- (pour l'acide nitrique) et l'adjectif hydrochlorique (pour l'acide chlorhydrique). Ce terme décrit précisément la recette chimique du mélange.
Comment l'utiliser
- La dissolution d'une pépite d'or pour en vérifier la pureté en laboratoire.
- Le nettoyage de précision de la verrerie scientifique contaminée par des traces de métaux lourds.
Utilisations
Ce concept intervient principalement dans le raffinage des métaux précieux, la gravure industrielle et les analyses chimiques poussées où des échantillons solides doivent être mis sous forme liquide.
Dangers et précautions
Le mélange doit être préparé à la dernière minute car il se décompose rapidement. Il est impératif de travailler sous une hotte aspirante pour éviter de respirer les vapeurs rousses toxiques et de ne jamais stocker le mélange dans un récipient fermé hermétiquement (risque d'explosion dû à l'accumulation de gaz).
Substances liées
Stockage et élimination
Pour les débutants en chimie, retenez que l'acide nitro-hydrochlorique est l'un des rares produits capables de transformer un métal solide et inaltérable en une solution liquide. C'est l'outil ultime du chimiste pour traiter les métaux précieux.
Questions fréquentes
Quelle est la proportion habituelle ?
On mélange généralement un volume d'acide nitrique concentré pour trois volumes d'acide chlorhydrique concentré.
Pourquoi ce nom 'eau régale' ?
C'est une appellation historique qui signifie 'eau royale', car elle seule pouvait vaincre l'or, le roi des métaux.
Le mélange se conserve-t-il ?
Non, il perd ses propriétés actives en quelques heures et change de couleur, passant du jaune à l'orange foncé.