Définition
L'oxonite est un mélange explosif historique particulièrement instable, créé par la réunion d'acide picrique et d'acide nitrique. Imaginez un système à deux composants qui, dès qu'ils se touchent, libèrent une énergie dévastatrice sans avoir besoin d'un détonateur complexe, ce qui le rendait aussi puissant que dangereux.
L'essentiel
- Composée d'acide picrique et d'acide nitrique.
- Réaction explosive quasi instantanée lors du mélange.
- Interdite très rapidement suite à de nombreux accidents mortels.
Formule et propriétés
Le terme a été forgé par son inventeur, le Britannique Robert Punshon, au XIXe siècle. Le nom combine probablement la racine liée à l'oxygène (pour souligner le rôle de l'acide nitrique comme comburant) et le suffixe -ite, traditionnellement utilisé pour nommer les substances minérales ou les mélanges explosifs.
Comment l'utiliser
- Tentatives de percement de galeries minières dans des roches très dures au milieu du XIXe siècle.
- Emploi expérimental dans des carrières de pierre avant l'avènement de la dynamite.
Utilisations
Ce concept appartient désormais à l'histoire de la chimie industrielle. Il était utilisé dans des contextes de travaux publics massifs où une force de brisage exceptionnelle était requise, malgré l'absence de protocoles de sécurité modernes.
Dangers et précautions
Il n'existe aucune bonne pratique d'usage moderne puisque cette substance est interdite. Historiquement, le principal piège était la manipulation des deux acides séparément : une simple fuite ou un contact accidentel entraînait une détonation immédiate.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
En étudiant l'oxonite, concentrez-vous sur la notion de 'sensibilité' des explosifs. C'est un excellent cas d'école pour comprendre pourquoi la chimie des explosifs a évolué vers des substances 'flegmatisées' (rendues inertes) pour permettre un transport sans risque.
Questions fréquentes
L'oxonite est-elle plus puissante que la dynamite ?
Sur le plan théorique, elle est très brisante, mais sa dangerosité la rendait impossible à exploiter industriellement contrairement à la dynamite de Nobel.
Pourquoi ce mélange est-il si instable ?
La rencontre entre un combustible nitré (acide picrique) et un oxydant puissant (acide nitrique) provoque une réaction exothermique immédiate qui s'auto-entretient jusqu'à l'explosion.