Définition
En chimie, saturer consiste à dissoudre une substance (le soluté) dans un liquide (le solvant) jusqu'à ce que ce dernier ne puisse plus en absorber davantage. C'est un peu comme un bus où chaque siège est occupé : une fois que toutes les places sont prises, les nouveaux passagers ne peuvent plus monter et restent sur le trottoir.
L'essentiel
- Indique qu'une limite de dissolution est atteinte.
- Dépend fortement de la température et de la pression.
- Tout ajout supplémentaire de substance après saturation restera visible (dépôt ou bulles).
Formule et propriétés
Vient du latin saturare, qui signifie « rassasier » ou « remplir complètement ». On retrouve la même racine dans le mot « satiété », évoquant l'idée qu'un système a reçu tout ce qu'il pouvait accepter.
Comment l'utiliser
- Ajouter du sel dans un verre d'eau jusqu'à ce que les grains tombent au fond sans se dissoudre, malgré le mélange.
- Injecter du gaz carbonique dans une boisson sous pression jusqu'à ce que le liquide ne puisse plus emprisonner de bulles supplémentaires.
Utilisations
Ce concept intervient lors de la préparation de solutions de laboratoire précises, dans les processus de cristallisation industrielle (pour faire apparaître des cristaux en refroidissant une solution saturée) ou dans l'étude de la pollution des sols et des eaux.
Dangers et précautions
Attention à la température : la capacité d'un liquide à être saturé change avec la chaleur. En général, plus un liquide est chaud, plus il peut dissoudre de solide. Il faut donc toujours préciser la température lorsqu'on parle d'un état de saturation.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien comprendre la saturation, essayez l'expérience du sucre dans le café froid : vous verrez que le point de saturation est atteint très vite, laissant un dépôt sucré au fond de la tasse.
Questions fréquentes
Peut-on dépasser la saturation ?
Oui, on appelle cela la 'sur saturation'. C'est un état instable où le liquide contient plus de soluté qu'il ne devrait, souvent obtenu en chauffant puis en refroidissant doucement.
Est-ce que saturer ne concerne que les liquides ?
Non, en chimie organique, on parle aussi de molécules saturées (comme les graisses saturées) quand tous les atomes de carbone sont liés par des liaisons simples, ne pouvant plus accepter d'autres atomes d'hydrogène.