Définition
La sorption est un terme « parapluie » qui désigne le processus par lequel une substance se fixe sur ou dans une autre. C'est un mot pratique que les scientifiques utilisent quand ils ne savent pas précisément si la substance est simplement restée à la surface (comme de la poussière sur un meuble) ou si elle a pénétré à l'intérieur (comme de l'eau dans une éponge).
L'essentiel
- C'est le terme général qui regroupe l'absorption et l'adsorption.
- Il décrit le passage d'une substance d'un état libre (gaz ou liquide) à un état lié sur un solide ou un liquide.
- Le processus inverse s'appelle la désorption.
Formule et propriétés
Le mot provient du latin sorbere, qui signifie « avaler » ou « aspirer ». Il a été construit par simplification pour regrouper les termes adsorption (fixation en surface) et absorption (pénétration dans le volume).
Comment l'utiliser
- Le charbon actif qui capture les polluants dans une carafe filtrante (mélange de fixation en surface et dans les pores).
- Le sol qui retient les pesticides ou les nutriments pour les plantes.
- Une pastille déshydratante (gel de silice) qui capte l'humidité dans une boîte de chaussures.
Utilisations
Ce concept est crucial dans le traitement des eaux, la dépollution des sols, la conception de masques à gaz et la chromatographie (une technique de séparation des composants chimiques).
Dangers et précautions
Utilisez le terme « sorption » par prudence lors d'une analyse expérimentale si vous n'avez pas encore prouvé que le phénomène se limite à la surface ou au cœur du matériau. Cela évite les imprécisions techniques.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien comprendre, imaginez une foule qui entre dans un stade : si les gens s'agglutinent contre les murs extérieurs, c'est de l'adsorption. S'ils remplissent les gradins à l'intérieur, c'est de l'absorption. Si on ne sait pas où ils sont mais qu'ils ne sont plus dans la rue, on parle de sorption.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre absorption et adsorption ?
L'absorption signifie que la substance pénètre dans toute la masse du support (comme l'eau dans une éponge). L'adsorption signifie qu'elle reste accrochée uniquement à la surface (comme un post-it sur un mur).
La sorption est-elle permanente ?
Pas forcément. Selon les forces en jeu, on peut souvent libérer la substance fixée en chauffant ou en changeant la pression : c'est la désorption.