Définition
Un sublimé est le solide que l'on récupère après avoir transformé un corps solide en gaz, puis en le faisant redevenir solide sur une surface froide, sans qu'il ne soit jamais devenu liquide. C'est un peu comme si l'on récoltait de la neige formée directement à partir de vapeur d'eau sans passer par l'étape de la pluie.
L'essentiel
- C'est le résultat solide d'un passage direct de l'état gazeux à l'état solide.
- C'est une forme de matière souvent très pure.
- Le processus ne passe jamais par une phase liquide (fusion).
Formule et propriétés
Dérivé du verbe « sublimer », lui-même issu du latin sublimare qui signifie « élever ». Dans l'histoire de la chimie, ce terme illustrait l'idée que la matière s'élevait et s'affinait en passant à l'état de vapeur.
Comment l'utiliser
- Les cristaux d'iode purifiés qui se déposent sur une paroi froide sous forme de paillettes violettes.
- La « fleur de soufre », un sublimé de soufre obtenu par refroidissement rapide de ses vapeurs.
- Le camphre purifié utilisé dans certains baumes médicinaux.
Utilisations
On utilise ce procédé principalement pour purifier des substances solides mélangées à des impuretés qui, elles, ne se transforment pas en gaz à la même température. C'est une technique de séparation très efficace en laboratoire de recherche et en pharmacie.
Dangers et précautions
Pour obtenir un beau sublimé, il faut maintenir une différence de température marquée entre la source de chaleur et la paroi de récupération (souvent appelée « doigt froid »). Il est crucial de chauffer lentement pour éviter que le solide ne fonde avant de s'évaporer.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Si vous débutez, observez l'expérience classique de l'iode : la formation de cristaux brillants sur un couvercle froid est l'illustration parfaite de ce qu'est un sublimé.
Questions fréquentes
Le sublimé est-il plus pur que le produit de départ ?
Oui, car la sublimation permet de laisser derrière soi les impuretés non volatiles.
Peut-on obtenir un sublimé avec tous les solides ?
Non, seuls certains composés comme l'iode, le camphre ou la neige carbonique possèdent cette propriété à pression ambiante.