Définition
Le THCA est une substance naturelle que l'on trouve dans la plante de cannabis fraîche. Contrairement au célèbre THC, il n'est pas psychoactif, ce qui signifie qu'il ne provoque pas d'effet « planant ». On peut le comparer à une allumette : elle contient toute l'énergie nécessaire, mais elle a besoin d'une étincelle (la chaleur) pour s'enflammer et devenir active.
L'essentiel
- C'est la forme brute, non transformée, du THC.
- Il n'est pas enivrant ou psychoactif dans son état naturel.
- La chaleur le transforme instantanément en THC actif.
Formule et propriétés
Le terme est l'acronyme de acide tétrahydrocannabinolique. Il est composé du préfixe tétra- (quatre), hydro- (hydrogène) et de la racine cannabis. Le suffixe A signifie « acide », indiquant la présence d'un groupement carboxyle qui disparaît lors du chauffage.
Comment l'utiliser
- La présence de THCA dans les feuilles de cannabis fraîchement récoltées.
- L'extraction de cristaux de THCA pur en laboratoire pour des usages de recherche.
Utilisations
On utilise la mesure du THCA en laboratoire pour calculer le taux de THC total potentiel d'une plante. Il est également au cœur de recherches sur des produits de santé naturels (jus de plante brute) pour ses vertus supposées sur le système nerveux et l'inflammation, sans les effets altérant l'esprit.
Dangers et précautions
Si l'on souhaite conserver le THCA tel quel, il faut stocker la matière végétale à l'abri de la lumière et de la chaleur. À l'inverse, si l'on cherche à obtenir du THC, il faut chauffer la substance (environ 110°C) pour provoquer une réaction chimique appelée décarboxylation.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien comprendre la biochimie du cannabis, retenez que la plante ne produit presque pas de THC directement : elle fabrique du THCA que l'humain transforme ensuite, volontairement ou non, par la cuisson ou la combustion.
Questions fréquentes
Peut-on trouver du THCA dans les produits finis ?
Oui, on en trouve dans les fleurs séchées et certains concentrés, tant qu'ils n'ont pas été chauffés de manière intense.
Le THCA est-il légal ?
La légalité dépend des juridictions nationales, mais il est souvent classé différemment du THC car il n'est pas psychotrope en l'état.
Quelle est la différence entre THC et THCA ?
Le THCA possède un groupe acide supplémentaire (CO2) qui l'empêche de se fixer sur les récepteurs du cerveau responsables de l'effet euphorisant.