Définition
C'est un mot très ancien utilisé autrefois pour désigner des substances qui contiennent de l'ammoniac ou qui en possèdent l'odeur piquante et irritante. On peut le comparer à l'effet saisissant que l'on ressent en ouvrant une bouteille de produit nettoyant pour vitres très concentré.
L'essentiel
- Désigne tout ce qui est relatif à l'ammoniac dans les textes anciens.
- Évoque une propriété irritante et piquante pour les sens.
- Est devenu totalement obsolète au profit du terme « ammoniacal ».
Formule et propriétés
Dérivé du latin acrimonia (« piquant », « aigreur »), ce terme met l'accent sur la sensation de brûlure ou d'irritation provoquée par les vapeurs d'ammoniac. Il partage la même racine que le mot « acrimonie », qui désigne une humeur aigre et blessante.
Comment l'utiliser
- Une préparation acrimoniale : un remède d'apothicaire du XVIIIe siècle utilisant des sels ammoniacaux.
- Des vapeurs acrimoniales : le dégagement gazeux irritant observé lors de certaines fermentations organiques anciennes.
Utilisations
Ce concept apparaît exclusivement dans l'histoire de la chimie, les traités d'alchimie ou la médecine archaïque. Il servait à classer les substances par leur effet sensoriel (le piquant) avant que la nomenclature chimique moderne ne soit établie.
Dangers et précautions
Il est fortement déconseillé d'utiliser ce terme dans un rapport de laboratoire moderne. Il appartient au vocabulaire historique. Préférez toujours l'adjectif ammoniacal pour désigner une solution contenant de l'ammoniac.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Si vous étudiez de vieux manuscrits de pharmacie ou de chimie, gardez à l'esprit que ce terme renvoie presque toujours à des composés azotés volatils qui demandent une protection des voies respiratoires.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre acrimonial et ammoniacal ?
Aucune sur le fond chimique ; le premier est un archaïsme disparu, le second est le terme scientifique actuel.
Pourquoi utilisait-on ce mot ?
Avant de connaître la formule moléculaire de l'ammoniac, les chimistes nommaient les produits d'après leurs effets physiques, ici le caractère piquant (acrimonie).