Définition
L'adsorbance désigne l'aptitude d'une surface solide à fixer et à retenir des molécules (gaz ou liquides) à sa surface. Imaginez une vitre sur laquelle la buée vient se coller : la vitre ne boit pas l'eau, elle la retient simplement sur sa paroi extérieure ; c'est le principe de l'adsorption, et l'adsorbance en mesure l'efficacité.
L'essentiel
- C'est une mesure de capacité de « stockage » en surface.
- Elle dépend énormément de la surface disponible (plus un matériau est poreux, plus son adsorbance est grande).
- À ne pas confondre avec l'absorbance, qui concerne le passage de la lumière à travers une solution.
Formule et propriétés
Dérivé du terme adsorption, lui-même formé du préfixe latin ad- (vers) et de sorbere (aspirer). Le suffixe -ance est utilisé en physique et chimie pour désigner une propriété ou une capacité de mesure (comme pour la conductance ou la luminance).
Comment l'utiliser
- Le charbon actif possède une forte adsorbance pour capturer les molécules responsables des mauvaises odeurs dans l'air.
- Le gel de silice (petits sachets dans les boîtes de chaussures) présente une adsorbance élevée pour l'humidité ambiante afin de protéger les produits.
Utilisations
Ce concept est utilisé dans le traitement de l'eau pour filtrer les polluants, dans l'industrie chimique pour séparer des mélanges de gaz, ou encore dans la conception de masques de protection respiratoire.
Dangers et précautions
Attention à ne pas saturer le matériau : une fois que tous les sites de fixation en surface sont occupés, l'adsorbance devient nulle. Il est souvent nécessaire de « régénérer » le matériau (par exemple en le chauffant) pour libérer la surface et retrouver sa capacité de fixation.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien visualiser le concept, retenez que l'adsorption est un phénomène de surface (comme un aimant sur un frigo), alors que l'absorption est un phénomène de volume (comme une éponge qui s'imbibe d'eau).
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre adsorbance et absorbance ?
L'adsorbance concerne la fixation de molécules sur une surface, tandis que l'absorbance mesure la quantité de lumière absorbée par une substance.
L'adsorbance est-elle définitive ?
Non, c'est un phénomène souvent réversible. En changeant la température ou la pression, on peut détacher les molécules fixées (c'est la désorption).