Définition
L'agrochimie est la branche de la chimie qui développe des solutions pour aider l'agriculture. On peut l'imaginer comme une boîte à outils scientifique servant à la fois de « cantine » pour nourrir les cultures (engrais) et de « pharmacie » pour les protéger des maladies ou des insectes (pesticides).
L'essentiel
- Vise à améliorer la productivité et la santé des cultures.
- Regroupe les engrais, les herbicides, les insecticides et les fongicides.
- Nécessite un dosage rigoureux pour protéger l'environnement et la santé humaine.
Formule et propriétés
Le mot est formé à partir du grec agros (« champ ») et de chimie. Il désigne littéralement la science chimique appliquée au travail de la terre, un domaine qui a pris son essor lors de la révolution industrielle pour augmenter les rendements alimentaires.
Comment l'utiliser
- La création de fertilisants à base d'azote, de phosphore et de potassium pour accélérer la pousse des céréales.
- Le développement de produits phytosanitaires pour éliminer les mauvaises herbes qui étouffent les plantations.
- L'élaboration de traitements pour conserver les fruits et légumes plus longtemps après la récolte.
Utilisations
Ce concept intervient principalement dans la production agricole à grande échelle, la gestion des sols appauvris, la protection des vignes contre les champignons et l'optimisation des cultures sous serre.
Dangers et précautions
Il est recommandé de pratiquer une « agriculture raisonnée » en utilisant les produits chimiques avec précision pour éviter qu'ils ne s'infiltrent dans les nappes phréatiques. L'alternance des molécules est également essentielle pour éviter que les parasites ne développent des résistances.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien débuter, ne confondez pas les produits de synthèse (créés en laboratoire) et les produits naturels utilisés en agrochimie ; les deux demandent une compréhension précise de leurs effets sur l'écosystème du champ.
Questions fréquentes
L'agrochimie ne concerne-t-elle que les produits toxiques ?
Non, elle englobe aussi des nutriments essentiels aux plantes et l'étude de la composition chimique naturelle des sols pour mieux les respecter.
Quelle est la différence entre engrais et pesticide ?
L'engrais sert à nourrir la plante pour qu'elle grandisse, tandis que le pesticide sert à la défendre contre des agressions extérieures (insectes, champignons, herbes concurrentes).