Définition
L'alcalisation est le processus chimique qui consiste à rendre une substance moins acide en augmentant son taux d'alcalinité (son pH). On peut l'imaginer comme l'action d'adoucir un liquide très piquant ou acide en y ajoutant une substance équilibrante, comme lorsqu'on utilise du bicarbonate pour calmer une brûlure d'estomac.
L'essentiel
- C'est le contraire exact de l'acidification.
- Elle sert à faire monter le pH au-dessus de 7.
- Le terme est parfois considéré comme vieilli au profit d'« alcalinisation ».
Formule et propriétés
Le mot dérive du verbe « alcaliser », construit à partir de l'arabe al-qaly qui désignait les cendres de plantes dont on extrayait des sels de sodium. Le suffixe « -ation » marque l'action. Bien que correct, ce terme est aujourd'hui souvent remplacé par « alcalinisation » dans les manuels modernes.
Comment l'utiliser
- Le traitement des sols agricoles avec de la chaux pour corriger une acidité excessive qui empêche les cultures de pousser.
- L'ajout de produits spécifiques dans l'eau d'une piscine pour faire remonter le pH quand celui-ci est trop bas.
Utilisations
On retrouve ce concept en agriculture pour l'amendement des terres, dans le traitement des eaux potables ou industrielles, et historiquement dans la fabrication de savons ou de produits de nettoyage.
Dangers et précautions
Lors d'une alcalisation, il faut procéder par étapes progressives. Un excès de base peut être aussi nocif qu'un excès d'acide. L'utilisation d'un papier pH ou d'un testeur électronique est indispensable pour surveiller la transformation en temps réel.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien comprendre, retenez que l'alcalisation cherche à obtenir un état « basique ». Si vous étudiez la chimie moderne, utilisez de préférence le mot « alcalinisation », qui est le standard actuel pour désigner ce processus.
Questions fréquentes
Est-ce la même chose que la basification ?
Oui, dans les faits, l'alcalisation et la basification désignent toutes deux l'augmentation du pH vers un état basique.
L'alcalisation est-elle dangereuse ?
Elle peut l'être si elle est brutale ou excessive, car les bases fortes (comme la soude) sont tout aussi corrosives que les acides forts.