Définition
L'algeroth, souvent appelé « poudre d'Algeroth », est un composé chimique blanc (oxychlorure d'antimoine) autrefois utilisé comme médicament pour déclencher le vomissement ou purger les intestins. C'est un peu l'ancêtre très brutal de nos médicaments modernes pour l'estomac, aujourd'hui abandonné à cause de sa toxicité.
L'essentiel
- C'est un oxychlorure d'antimoine (SbOCl).
- Utilisé autrefois comme émétique (pour vomir) et purgatif.
- Nommé d'après le médecin italien Victor Algarotti.
Formule et propriétés
Le terme provient du nom de Victor Algarotti (ou Algeroth), un médecin italien de Vérone ayant vécu au XVIe siècle, qui a popularisé l'usage de cette substance dans la médecine de l'époque.
Comment l'utiliser
- La préparation de la poudre d'Algeroth en versant du chlorure d'antimoine dans une grande quantité d'eau.
- L'administration historique de ce composé pour traiter des fièvres ou des encombrements digestifs selon les théories médicales anciennes.
Utilisations
On rencontre ce terme principalement dans l'étude de l'histoire de la chimie et de la pharmacie, ou dans la lecture de traités médicaux anciens. En chimie moderne, il désigne une étape de précipitation de l'antimoine.
Dangers et précautions
Attention : ce composé contient de l'antimoine, un métal lourd toxique. Il ne doit jamais être ingéré et sa manipulation en laboratoire nécessite des protections (gants, masque) pour éviter l'inhalation de la poussière.
Substances liées
Stockage et élimination
Si vous étudiez la chimie ancienne, ne confondez pas l'algeroth avec le tartre émétique : bien que tous deux contiennent de l'antimoine et servent à purger, leurs structures chimiques sont différentes.
Questions fréquentes
Pourquoi ne l'utilise-t-on plus en médecine ?
À cause de la toxicité de l'antimoine, qui peut provoquer des empoisonnements graves. La médecine moderne privilégie des molécules beaucoup plus douces et ciblées.
Quelle est son apparence physique ?
Il se présente sous la forme d'une poudre blanche très fine, insoluble dans l'eau pure mais qui se forme justement au contact de l'eau.