Définition
L'alizarine est un pigment d'un rouge profond et éclatant, célèbre pour avoir donné leur couleur aux uniformes historiques. On l'obtenait autrefois en traitant les racines d'une plante, la garance, avant qu'elle ne devienne l'un des premiers colorants naturels à être recréés artificiellement par la chimie moderne.
L'essentiel
- Pigment rouge d'origine végétale (racine de garance).
- Premier colorant naturel à avoir été synthétisé en laboratoire (1868).
- Utilisée aussi bien dans l'art que dans l'analyse scientifique du calcium.
Formule et propriétés
Le terme dérive de « alizari », un mot d'origine levantine qui désignait la racine de garance dans le commerce méditerranéen. En 1826, les chimistes y ont ajouté le suffixe -ine pour nommer spécifiquement la molécule colorante isolée.
Comment l'utiliser
- La teinture des pantalons rouges de l'armée française au XIXe siècle.
- La fabrication de laques pigmentaires pour la peinture à l'huile (le célèbre « Cramoisi d'Alizarine »).
- L'utilisation en laboratoire pour colorer les tissus osseux afin d'étudier la croissance du squelette.
Utilisations
Elle intervient aujourd'hui principalement dans la fabrication de pigments pour les beaux-arts, ainsi qu'en biologie et en médecine comme réactif pour détecter la présence de calcium dans les tissus.
Dangers et précautions
En teinture, l'alizarine nécessite souvent l'usage d'un « mordant » (une substance comme l'alun) pour se fixer solidement aux fibres du tissu. Sans cela, la couleur ne résisterait pas aux lavages.
Substances liées
Stockage et élimination
Si vous débutez en peinture, sachez que l'alizarine est une couleur « laquée » et transparente. Elle est parfaite pour réaliser des glacis (superpositions de couches fines) afin de donner de la profondeur à vos rouges sans boucher les détails du dessous.
Questions fréquentes
L'alizarine est-elle toujours extraite de plantes ?
Non, l'essentiel de la production actuelle est synthétique (issue de la pétrochimie), ce qui permet d'obtenir un rouge plus constant et moins cher.
Est-ce la même chose que le rouge de garance ?
L'alizarine est le principal agent colorant contenu dans la garance, mais la plante contient aussi d'autres molécules qui modifient légèrement la nuance.
Peut-on l'utiliser en cuisine ?
Bien que d'origine végétale, elle est réservée aux usages industriels, artistiques et scientifiques, et non à l'alimentation.