Définition
Les aminoplastes sont une famille de matières plastiques rigides qui durcissent définitivement sous l'action de la chaleur. On peut les comparer à une pâte à gâteau : une fois cuits, ils ne peuvent plus être fondus pour changer de forme, contrairement à d'autres plastiques qui ramollissent comme de la cire.
L'essentiel
- Ce sont des plastiques thermodurcissables (ne fondent pas après durcissement).
- Ils sont réputés pour leur grande dureté et leur résistance à la chaleur.
- Ils sont issus d'une réaction entre un composé azoté et un aldéhyde.
Formule et propriétés
Le terme vient du préfixe amino-, indiquant la présence de groupes azotés (amines comme l'urée ou la mélamine), et du suffixe -plaste, issu du grec plastos signifiant « façonné » ou « moulé ».
Comment l'utiliser
- La vaisselle en mélamine (incassable et légère).
- Le revêtement des meubles en formica ou stratifiés.
- Les colles utilisées pour assembler les panneaux de particules (aggloméré).
- Les boîtiers d'interrupteurs électriques anciens.
Utilisations
On les utilise principalement dans l'industrie du bois pour fabriquer des panneaux robustes, dans la confection d'objets moulés résistants à la chaleur (vaisselle, matériel électrique) et dans les vernis de protection industrielle.
Dangers et précautions
Lors de l'usinage (ponçage ou découpe) de matériaux contenant des aminoplastes, il est recommandé de porter un masque pour éviter d'inhaler les poussières fines et les traces résiduelles de formaldéhyde.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour les reconnaître, sachez qu'ils sont généralement très durs au toucher, ne se rayent pas facilement et dégagent une odeur caractéristique (parfois piquante) s'ils sont chauffés à l'excès.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec un thermoplastique ?
Un thermoplastique fond quand on le chauffe, comme une bougie. Un aminoplaste reste rigide jusqu'à sa dégradation thermique, comme de la poterie cuite.
Est-ce que c'est dangereux pour la santé ?
Une fois totalement durci, le matériau est stable. Toutefois, une exposition à une chaleur très intense peut libérer des vapeurs de formaldéhyde, d'où l'importance de ne pas passer la vaisselle en mélamine au four classique.