Définition
Il s'agit d'une forme ancienne et aujourd'hui désuète du mot ammoniac. Dans les vieux traités de chimie, on l'employait pour désigner des substances dérivées de l'ammoniac, comme le célèbre « sel armoniac » (le chlorure d'ammonium).
L'essentiel
- C'est l'ancêtre orthographique d'ammoniac.
- Il désigne le plus souvent le chlorure d'ammonium sous sa forme solide (sel).
- Son usage est strictement réservé à l'histoire des sciences.
Formule et propriétés
Vient du latin sal ammoniacus (« sel d'Ammon »). Le terme original faisait référence à l'oasis de Siwa en Libye, où se trouvait le temple d'Amon, car c'est là qu'on récoltait ce sel dans les dépôts de suie. La présence du « r » est une variante orthographique médiévale et classique du français avant la stabilisation du mot en « ammoniac ».
Comment l'utiliser
- Le sel armoniac : ancien nom du chlorure d'ammonium, utilisé par les teinturiers.
- L'esprit d'armoniac : terme utilisé autrefois pour désigner une solution aqueuse d'ammoniaque très concentrée.
Utilisations
On retrouve ce terme principalement dans l'étude des textes historiques, les ouvrages d'alchimie, les vieux formulaires de pharmacie ou la littérature du XVIIe et XVIIIe siècles.
Dangers et précautions
N'utilisez jamais ce terme dans un rapport de chimie moderne ou une fiche de sécurité, car il est considéré comme une faute d'orthographe ou un archéisme technique. Préférez systématiquement ammoniac (le gaz) ou ammoniaque (la solution).
Substances liées
Stockage et élimination
Si vous lisez un grimoire ou un vieux livre de recettes artisanales et que vous voyez « armoniac », remplacez-le mentalement par « ammoniac » pour comprendre de quoi il s'agit.
Questions fréquentes
Le sel armoniac et l'ammoniac sont-ils la même chose ?
Pas tout à fait. Le sel armoniac est un solide cristallin (chlorure d'ammonium), tandis que l'ammoniac moderne désigne généralement le gaz NH3.
Pourquoi trouve-t-on un 'r' dans ce mot ?
C'est une évolution phonétique et graphique propre au vieux français qui s'est perdue au profit d'une orthographe plus proche de la racine latine et grecque.