Définition
Se dit d'une substance ou d'une paroi qui empêche la chaleur transmise par rayonnement (comme les rayons infrarouges) de passer à travers elle. On peut l'imaginer comme un bouclier qui stoppe les rayons invisibles du soleil ou d'un radiateur sans se laisser traverser.
L'essentiel
- Bloque spécifiquement la chaleur transportée par rayonnement.
- S'oppose à 'diathermane' (qui laisse passer les rayons thermiques).
- N'implique pas forcément que le matériau est un isolant total.
Formule et propriétés
Composé du préfixe privatif grec a- (sans) et de thermos (chaleur). Il désigne l'incapacité d'un milieu à être franchi par l'énergie thermique rayonnante.
Comment l'utiliser
- L'eau liquide est fortement athermane pour les rayons infrarouges lointains, car elle les absorbe massivement.
- Le bois et les matériaux de construction opaques sont athermanes par nature.
- Certains gaz à effet de serre sont athermanes pour le rayonnement terrestre, ce qui emprisonne la chaleur dans l'atmosphère.
Utilisations
Ce concept est crucial dans la conception de l'isolation thermique des bâtiments, dans l'étude des transferts d'énergie au sein de l'atmosphère et dans la fabrication de verres protecteurs pour les fours industriels.
Dangers et précautions
Attention à ne pas confondre athermane avec adiabatique. Un objet athermane bloque uniquement le rayonnement, alors qu'une paroi adiabatique interdit tout échange de chaleur, quelle que soit sa forme (conduction, convection ou rayonnement).
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien débuter, retenez l'analogie de la lumière : un mur est opaque à la lumière visible, un matériau athermane est 'opaque' à la chaleur invisible des rayons infrarouges.
Questions fréquentes
Le verre est-il athermane ?
Généralement non, le verre classique est diathermane (il laisse passer la chaleur solaire), sauf s'il a reçu un traitement spécifique pour bloquer les infrarouges.
Un corps athermane peut-il chauffer ?
Oui, car s'il bloque le rayonnement, c'est souvent en l'absorbant, ce qui augmente sa propre température.