Définition
La bakélite est considérée comme l'ancêtre des plastiques modernes. C'est une matière synthétique très dure qui, une fois formée par la chaleur, ne peut plus être fondue ou remodelée, agissant un peu comme une poterie industrielle insensible à la température et à l'électricité.
L'essentiel
- Premier plastique 100 % synthétique de l'histoire.
- Matériau thermodurcissable : il ne fond pas après sa fabrication.
- Exceptionnel isolant électrique et thermique.
Formule et propriétés
Ce nom provient de son inventeur, le chimiste belge Leo Baekeland, qui a créé ce matériau en 1906. Le suffixe -ite est couramment utilisé pour désigner des minéraux ou des matériaux solides stables.
Comment l'utiliser
- Les boîtiers des anciens téléphones noirs à cadran rotatif.
- Les poignées de casseroles ou de fers à repasser qui ne chauffent pas.
- Les prises et interrupteurs électriques anciens.
Utilisations
On l'utilise dans la fabrication de composants nécessitant une excellente isolation électrique et une grande résistance thermique. Elle est omniprésente dans les objets vintage et certains équipements industriels où la déformation par la chaleur doit être évitée.
Dangers et précautions
Il faut éviter de tenter de déformer un objet en bakélite en le chauffant, car il se cassera ou brûlera au lieu de ramollir. Pour l'entretien, privilégiez un nettoyage doux car les produits abrasifs peuvent rayer sa surface brillante caractéristique.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Si vous collectionnez des objets anciens, sachez que la bakélite est assez fragile aux chocs (elle est cassante). C'est un excellent sujet d'étude pour comprendre la différence entre un polymère qui fond et un polymère qui 'cuit' définitivement.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre la bakélite et les plastiques actuels ?
La plupart des plastiques modernes (thermoplastiques) fondent au chauffage, tandis que la bakélite reste solide et rigide jusqu'à sa décomposition.
Est-elle encore utilisée aujourd'hui ?
Oui, mais de façon plus ciblée, notamment dans les composants électriques industriels ou les ustensiles de cuisine pour ses propriétés isolantes.
Comment reconnaître la bakélite ?
En frottant vigoureusement l'objet avec le pouce, on peut parfois sentir une légère odeur de phénol (proche du désinfectant).