Définition
La cadmie est une croûte solide, principalement composée d'oxyde de zinc, qui s'accumule sur les parois intérieures des fours lors de la fusion de certains métaux. On peut l'imaginer comme une sorte de "suie métallique" qui se cristallise et durcit au contact des parois moins chaudes du foyer.
L'essentiel
- C'est un résidu solide d'oxyde de zinc.
- Il se forme par condensation sur les parois froides des fours.
- C'est un terme historique important pour comprendre l'évolution de la métallurgie du zinc.
Formule et propriétés
Emprunté au latin cadmia, lui-même issu du grec ancien kadmeia, désignant une terre riche en zinc provenant de la région de Thèbes (fondée par Cadmos). Ce terme a évolué pour désigner les résidus de zinc avant de donner son nom à l'élément chimique cadmium.
Comment l'utiliser
- Le dépôt grisâtre et dur que les ouvriers grattaient autrefois sur les parois des fourneaux à laiton.
- La récupération de résidus d'oxyde de zinc (autrefois appelés tutie) pour des usages médicinaux ou industriels.
Utilisations
On retrouve ce terme essentiellement dans l'histoire de la métallurgie, la minéralogie ancienne et l'étude des procédés de fabrication du laiton ou du zinc par voie thermique.
Dangers et précautions
Le nettoyage des parois de fours contenant de la cadmie doit se faire avec une protection respiratoire adaptée. Les fines particules d'oxyde de zinc, si elles sont inhalées en grande quantité, peuvent provoquer la "fièvre des fondeurs".
Substances liées
Stockage et élimination
Pour bien comprendre ce concept, visualisez le passage d'un métal de l'état de vapeur à l'état solide : c'est ce phénomène de condensation qui crée cette couche sur les briques réfractaires des installations industrielles.
Questions fréquentes
La cadmie contient-elle du cadmium ?
Pas nécessairement. Bien que les noms se ressemblent, la cadmie est surtout du zinc. Le cadmium est un élément distinct souvent trouvé comme impureté dans les minerais de zinc.
Est-ce que la cadmie est toxique ?
Sous forme solide et stable, elle est peu dangereuse, mais ses poussières peuvent irriter les voies respiratoires lors du nettoyage du four.