Définition
La cérasine est une substance naturelle, de consistance gommeuse ou gélatineuse, que l'on trouve dans les sécrétions de certains arbres fruitiers comme le cerisier, le pêcher ou l'amandier. C'est elle qui donne cet aspect gluant et élastique à la sève durcie que l'on observe parfois sur l'écorce.
L'essentiel
- Composant principal des gommes produites par les arbres à noyaux (Prunus).
- Appartient à la famille des polysaccharides (sucres complexes).
- Agit comme un pansement naturel pour l'arbre en cas d'agression extérieure.
Formule et propriétés
Le mot vient du latin cerasum (cerise), lui-même issu du grec kerasos. Le suffixe -ine est utilisé en chimie pour désigner une substance isolée. Il désigne littéralement la « substance de la cerise ».
Comment l'utiliser
- La boule de gomme translucide et ambrée qui se forme sur le tronc d'un abricotier après une blessure de l'écorce.
- L'extraction en laboratoire de polysaccharides à partir d'exsudats d'amandiers pour des études sur les polymères naturels.
Utilisations
On la rencontre principalement en biochimie végétale lors de l'étude des mécanismes de défense des plantes (gommose). Elle intervient aussi dans l'histoire de la pharmacopée et des techniques artisanales pour la préparation de liants ou de colles naturelles.
Dangers et précautions
En chimie analytique, il ne faut pas confondre la cérasine avec l'arabine : la cérasine a la particularité de ne pas se dissoudre dans l'eau froide, elle se contente de gonfler pour former un gel, contrairement à d'autres gommes totalement solubles.
Substances liées
Stockage et élimination
Pour visualiser son action, imaginez une éponge microscopique : elle absorbe l'humidité pour créer une barrière protectrice contre les bactéries et les champignons qui pourraient attaquer l'arbre.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre la cérasine et la sève ?
La sève circule dans l'arbre pour le nourrir, alors que la cérasine est un constituant de la gomme, produite spécifiquement pour colmater une plaie.
La cérasine est-elle comestible ?
Oui, elle n'est pas toxique, mais elle n'a aucun intérêt nutritif ou gustatif particulier ; elle est surtout composée de fibres complexes indigestes.