Définition
La cérine est l'un des composants fondamentaux qui forment la cire d'abeille. On peut la comparer à une brique élémentaire grasse qui, mélangée à d'autres substances, permet aux abeilles de construire des structures solides et imperméables pour leur ruche.
L'essentiel
- C'est la fraction de la cire d'abeille qui se dissout dans l'alcool chaud.
- Elle est composée majoritairement d'acides gras, notamment l'acide cérotique.
- En géologie, c'est un ancien nom pour l'allanite, un minéral noir.
Formule et propriétés
Dérivé du latin cera (« cire ») avec le suffixe chimique -ine. Le terme a historiquement désigné à la fois une partie de la cire biologique et, par analogie d'aspect, un minéral spécifique.
Comment l'utiliser
- L'extraction de la cérine par dissolution de la cire d'abeille dans de l'alcool bouillant.
- L'identification de la cérine (sous le nom d'allanite) dans l'étude de certaines roches granitiques.
Utilisations
Ce concept intervient principalement dans l'analyse des substances naturelles (lipochimie) pour isoler les différents constituants de la cire. Il est aussi utilisé en minéralogie pour désigner une variété de silicate riche en terres rares.
Dangers et précautions
Il faut éviter la confusion phonétique entre la cérine (lipide), la sérine (un acide aminé présent dans les protéines) et le cérium (un élément chimique métallique).
Substances liées
Stockage et élimination
Pour bien comprendre ce terme, retenez qu'il change de sens selon le contexte : si vous parlez d'abeilles, c'est un corps gras ; si vous parlez de cailloux, c'est un cristal contenant du cérium.
Questions fréquentes
La cérine est-elle une molécule pure ?
Non, dans le contexte de la cire d'abeille, il s'agit plutôt d'un mélange de plusieurs acides gras et d'esters.
Est-ce la même chose que la cire d'abeille ?
Non, la cérine n'est qu'une partie de la cire ; l'autre partie principale est la myricine.
Pourquoi ce nom en minéralogie ?
Le terme a été utilisé pour certains minéraux car leur éclat ou leur composition (présence de cérium) rappelait vaguement l'aspect de la cire ou le nom de l'élément.