Définition
Les CFC sont des gaz synthétiques composés de carbone, de chlore et de fluor. Très stables et non toxiques pour l'homme, ils ont été massivement utilisés avant que l'on découvre qu'ils agissent comme des "ciseaux chimiques" capables de découper la couche d'ozone qui nous protège des rayons du soleil.
L'essentiel
- Principaux responsables de la dégradation de la couche d'ozone.
- Bannis mondialement par le Protocole de Montréal en 1987.
- Possèdent un pouvoir de réchauffement climatique des milliers de fois supérieur au CO2.
Formule et propriétés
Acronyme de Chlorofluorocarbures. Le nom provient de la juxtaposition des trois éléments chimiques qui les constituent : le chlore, le fluor et le carbone (sous forme de chaînes hydrocarbonées).
Comment l'utiliser
- Le Fréon-12, utilisé pendant des décennies comme gaz réfrigérant dans les frigos et les climatiseurs.
- Les gaz propulseurs dans les anciennes bombes aérosols (laques, déodorants, peintures).
- Les agents gonflants pour créer des mousses isolantes en polyuréthane.
Utilisations
Historiquement utilisés dans l'industrie du froid, le nettoyage de précision (électronique) et comme propulseurs, ils sont aujourd'hui interdits de production dans la plupart des pays.
Dangers et précautions
Ne jamais tenter de démonter soi-même un vieux réfrigérateur ou un climatiseur ancien. Ces appareils doivent être confiés à des centres de recyclage spécialisés pour éviter que le gaz ne s'échappe dans l'atmosphère.
Substances liées
Stockage et élimination
Pour bien comprendre le problème des CFC, rappelez-vous que leur stabilité était leur plus grand atout industriel : ne brûlant pas et ne réagissant avec rien au sol, on les pensait inoffensifs, jusqu'à ce qu'ils atteignent la stratosphère.
Questions fréquentes
Pourquoi les CFC sont-ils si nocifs s'ils ne sont pas toxiques pour nous ?
Leur danger est indirect : ils montent dans la haute atmosphère où les rayons UV les cassent, libérant du chlore qui détruit alors les molécules d'ozone.
Sont-ils encore présents dans l'air aujourd'hui ?
Oui, car ils sont extrêmement stables et peuvent rester dans l'atmosphère pendant 50 à 100 ans avant de disparaître.