Définition
Le terme chromater désigne l'action d'appliquer un traitement chimique sur une surface métallique afin d'y créer une fine couche protectrice composée de chromates. On peut comparer cela à l'application d'une « armure chimique » qui empêche le métal de s'oxyder (rouiller) et permet à la peinture de mieux tenir sur le support.
L'essentiel
- Empêche la formation de rouille ou d'oxydation sur les métaux non ferreux.
- Améliore considérablement l'adhérence des revêtements futurs (peintures, vernis).
- Modifie chimiquement la nature même de la surface du métal.
Formule et propriétés
Dérivé du mot chrome, lui-même issu du grec ancien khrōma signifiant « couleur », car les composants à base de chrome offrent des teintes variées. Le suffixe -ater indique la réalisation d'une transformation technique sur un matériau.
Comment l'utiliser
- Traitement de pièces de carrosserie en aluminium pour augmenter leur résistance aux intempéries.
- Protection de la visserie et des boulons industriels contre la corrosion saline.
- Préparation de profilés de fenêtres avant l'application d'un laquage de couleur.
Utilisations
Ce procédé est massivement utilisé dans l'aéronautique, l'automobile et la construction pour traiter des métaux comme l'aluminium, le zinc ou le magnésium. Il intervient souvent comme étape intermédiaire avant la peinture.
Dangers et précautions
Il est impératif de travailler sur une surface parfaitement propre et dégraissée pour que la réaction chimique soit uniforme. De plus, il convient de privilégier les procédés à base de chrome trivalent (Cr III), qui sont beaucoup moins nocifs pour l'environnement que les anciennes méthodes au chrome hexavalent.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien comprendre le concept, imaginez que vous ne peignez pas le métal, mais que vous provoquez une réaction qui transforme sa « peau » pour la rendre plus résistante. C'est ce qu'on appelle un traitement de conversion.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec la galvanisation ?
La galvanisation consiste à recouvrir un métal de zinc, alors que le chromatage est une réaction chimique qui crée une couche protectrice fine, souvent appliquée par-dessus le zinc.
Le chromatage change-t-il l'aspect visuel ?
Oui, selon le produit utilisé, la pièce peut prendre une teinte transparente, jaune, verte ou irisée.